Hexano

El hexano es un hidrocarburo alifático alcano con seis átomos de carbono. Su forma química es:

C₆H₁₄

Existen varios isómeros de esta sustancia, siendo la más conocida e importante la del n-hexano:

CH3 - CH2 - CH2 - CH2 - CH2 - CH3

Otros isómeros (llamados isohexanos) son: 2-metilpentano, 3-metilpentano, 2,2-dimetilbutano, 2,3-dimetilbutano.

Se trata de un líquido incoloro, fácilmente inflamable y con un olor característico a disolvente. Es casi immiscible con el agua pero se mezcla bien con los disolventes orgánicos apolares como el alcohol, el éter o el benceno.

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Propiedades fisicoquímicas

• Fórmula: C₆H₁₄
• Masa molecular: 86,3 g/mol
• Punto de fusión: -95 ºC
• Punto de ebullición: 69 ºC
• Densidad: 0,659 g/ml
• Densidad óptica: n_D²⁰ = 1,3750
• Punto de ignición: 240 ºC
• Punto de inflamación: 22 ºC
• Concentración máxima permitida en los lugares de trabajo: 50 ppm

Obtención

El hexano y sus isómeros forman parte de varios petróleos y se obtiene de ellos mediante destilación fraccionada. A menudo no hace falta separar el n-hexano sino se emplea directamente la mezcla obtenida cuyo intervalo de ebullición coincide aproximadamente con el punto de ebullición del hexano.

Uso

El hexano se utiliza como disolvente para algunas pinturas y procesos químicos. También fue muy utilizado en la industria del calzado y la marroquinería, aunque su uso en industrias controladas está más restringido

Toxicología

El n-hexano es uno de los pocos alcanos tóxicos. El efecto fisiológico no se debe a la misma sustancia sino a los productos de su metabolización, especialmente la 2,5-hexadiona. Este compuesto reacciona con algunas aminas esenciales para el funcionamiento de las células nerviosas. Por lo tanto es neurotóxico. Además posee un potencial adictivo y es peligroso.

Véase también

• Metano
• Propano
• Butano
• Pentano
• Heptano
• Octano
• Hidrógeno

Referencias externas

• ATSDR en Español - ToxFAQs™: n-hexano
• Instituto nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del hexano.

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