UTR (genética)

En genética se denomina UTR (del inglés unstranlated region o bien de unstranlated trailer) a las regiones no traducidas de los genes. Se habla generalmente de un 5'-UTR y de un 3'-UTR, que son las dos partes no traducidas de cada gen, debido a que se encuentran colindando el marco abierto de lectura (u ORF). De este modo, el elemento que está «aguas arriba» del ORF es el 5'-UTR, pues contacta con el ORF mediante el carbono 5' de la desoxirribosa del primer desoxirribonucleótido del ORF (es decir, de la adenosina del codón de inicio de la traducción); y, «aguas abajo», se sitúa el 3'-UTR, pues contacta mediante el carbono 3' del último desoxirribonucleótido del ORF (es decir, el último del codón de stop).^[1]

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Las UTRs poseen gran importancia en la regulación de la expresión génica. Por ejemplo, existen proteínas adaptadoras que reconocen secuencias específicas, no codificantes, del 3'-UTR.^[2] Además, están implicadas en la correcta expresión espacial y temporal de los genes.

Las UTRs forman parte de las secuencias de genomas de eucariotas, procariotas e incluso virus; esto último, y teniendo en cuenta la extrema sencillez de sus ácidos nucleicos, ratifica la importancia de estas secuencias no codificantes en la regulación de la expresión génica.^[3]

Referencias