Delírium trémens

Se denomina delirium tremens —locución latina que significa "delirio tembloroso"— al síndrome de abstinencia del alcohol. Propiamente sería la tercera fase, la más aguda, de este síndrome. También parece que puede darse como complicación en una intoxicación por benzodiacepinas o barbitúricos.

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Desarrollo

• Primera fase:

El síndrome de abstinencia del alcohol comienza entre cinco y seis horas después de dejar de beber y se caracteriza por dolor de cabeza, agitación, temblores graves, náuseas y vómitos, gran sudoración, somnolencia, calambres e incluso alucinaciones.

• Segunda fase:

Tiene lugar entre las 15 y las 30 horas y se caracteriza por los síntomas anteriores y actividad convulsiva.

• Tercera fase:

Esta es la que propiamente recibe el nombre de delirium tremens. Cursa con confusión, ilusiones extrañas, alucinaciones muy perturbadoras, agitación, midriasis, diaforesis, taquipnea, hipertermia y taquicardia.

Puede ser mortal (a diferencia de la mayoría del resto de síndromes de abstinencia, si no todos).

Tratamiento

El tratamiento suele ser a base de sedantes del tipo diazepam (Valium) u oxazepam, y en algunos casos se administran también antipsicóticos, como el haloperidol, hasta que remiten los síntomas. Si el paciente es epiléptico, las convulsiones se tratan conjuntamente.