Dicroísmo

  Dicroísmo tiene dos significados diferentes en óptica. Un material es dicroico cuando hace que la luz visible sea dispersada en rayos de luz de diferentes longitudes de onda (colores), o un rayo con diferentes planos de polarización debido a que son absorbidos en diferentes cantidades tras la reflexión.

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Un concepto: dos significados

Este doble significado de la palabra dicroico empleado frecuentemente en física (en concreto en el campo de la óptica) se ha intentado inferir por el contexto. Por esta razón cuando se habla de un espejo, filtro, o un separador de rayos se refiere al concepto dicroico en el significado de separación de colores; sin embargo cuando se habla de un cristal o material que muestra diferentes grados de absorción en función de la polarización se entiende que está refiriéndose al otro significado.

Separación en diferentes colores

La etimología de la palabra dicroico proviene del griego dikhroos que traducido viene a significar: "dos colores", haciendo de esta forma referencia a cualquier dispositivo óptico que puede dividir un rayo de luz en diferentes longitudes de onda (o lo que es lo mismo en "dos o más colores"). Tales dispositivos pueden incluir los espejos y los filtros dicroicos, tratados generalmente con recubrimientos ópticos, diseñados para reflejar la luz sobre una cierta cantidad de longitudes de onda y transmitir la luz a través de ellos en otro rango; esta operación separa la luz en dos colores. Un ejemplo de dispositivo es el prisma dicroico, empleado en algunas cámaras que suelen emplear los recubrimientos para separar los rayos luminosos en colores específicos: generalmente los componentes rojo, azul y verde para almacenarlos en dispositivos acoplados de carga (CCD arrays). Este tipo de dispositivo no suele depender de la polarización de la luz. El término dicromático suele emplearse en este sentido de forma muy habitual.

Separación del plano óptico

El segundo significado de dicroico se refiere al material capaz de cambiar los estados de polarización de un rayo de luz, de esta forma cuando la luz viaja a través de estos medios dicroicos, la luz experimenta una absorción en ciertos estados de polarización. El término dicroísmo proviene de las observaciones realizadas en épocas muy tempranas de la teoría óptica que la sustenta sobre ciertos cristales, tales como la turmalina. En estos cristales, el efecto del dicroísmo varía muy fuertemente con la longitud de onda de la luz, haciendo que aparezcan diferentes colores asociados a diferentes planos de polarización. Este efecto es generalmente denominado pleocroísmo, y la técnica es empleada en mineralogía para identificar los diferentes minerales. En algunos materiales, tales como la herapatita (sulfato de iodoquinina) o las capas Polaroid, el efecto no es tan fuertemente dependiente de la longtud de onda, y es la razón por la que el término dicroico sea empleado muy poco.

Dicroísmo en cristales líquidos

El dicroísmo ocurre también como fenómeno óptico en el cristal líquido debido en parte a la anisotropía óptica que presentan las estructras moleculares de estos materiales. A este efecto se le denominó posteriormente: efecto huésped-invitado (guest-host effect). [http://www.gbcattani.com cristal dicoico y murano [http://www.hiarrus.com