Horquilla de replicación

En la horquilla de replicación cada una de las cadenas de DNA sirven como molde para la síntesis del nuevo DNA. La doble hélice en la región de la horquilla de replicación es desenrollada gracias a un sistema enzimático (topoisomerasas).

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Las cadenas parentales son antiparalelas (una transcurre en dirección 5´a 3´ y la otra de 3´a 5´), por tanto la replicación puede ser continua sólo en la cadena 5´a 3. Para solventar este problema, la cadena 3´a 5´ se replica en pequeños fragmentos en dirección contraria a la dirección de apertura del DNA; estos fragmentos son conocidos como fragmentos de Okazaki, en honor a su descubridor. La enzima encargada de la síntesis del ADN en la ADN-polimerasa.