Mus musculus

El ratón común, llamado también ratón casero, ratón doméstico, ratón de laboratorio, laucha,^[1] y científicamente Mus musculus, es la especie más frecuente de ratón. Se cree es la segunda especie de mamíferos con mayor número de individuos, después del Homo sapiens. Habita siempre cerca de los humanos, con los que mantiene una relación de comensalismo. Es también el mamífero más utilizado en experimentos de laboratorio y existen multitud de variantes transgénicas que simulan enfermedades genéticas humanas.

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Descripción física y fisiológica

Los ratones comunes adultos pesan entre 12 y 40 g, y miden entre 15 y 19 centímetros, incluyendo la cola, que supone algo más de la mitad de su longitud. Su pelaje es corto y de tonos grises, que se aclaran en el vientre. Los ratones de laboratorio y los utilizados como mascotas son generalmente blancos. Su pelo es escaso en la cola y las orejas. Posee unos largos bigotes (vibrisas) que son sensibles al tacto y le proporcionan información sobre el medio.

No es fácil distinguir el sexo de los ratones cuandos son jóvenes. Sin embargo, en las hembras la distancia entre el ano y los genitales es menor que en los machos. Cuando los ratones alcanzan la madurez sexual, los machos pueden distinguirse con facilidad por sus testículos, de gran tamaño en proporción con el resto del cuerpo. Las hembras poseen cinco pares de glándulas mamarias y pezones, de los que los machos carecen.

Comportamiento

Aunque se desplazan habitualmente sobre sus cuatro patas, pueden erguirse en ocasiones sobre las dos traseras, ayudándose con la cola, para comer, orientarse o luchar. Cuando corren, mantienen la cola horizontal para guardar el equilibrio. Son buenos saltadores, escaladores y nadadores (esto último solo en caso de necesidad).

Son activos principalmente al crepúsculo o durante la noche, ya que evitan las luces intensas. Son animales territoriales. Generalmente un macho dominante dirige un grupo con varias hembras e individuos jóvenes. Sólo el macho dominante tiene derecho a aparearse con las hembras. Cuando un macho alcanza la madurez sexual, a menudo se enfrenta con el macho dominante de su grupo en un combate a muerte. Si dos o más machos son encerrados juntos en una jaula, se vuelven con frecuencia agresivos, a no ser que hayan sido criados juntos en cautividad desde su nacimiento.

Se alimentan principalmente de vegetales, pero pueden comer también carne y productos lácteos.

Subespecies

  Se conocen las siguientes subespecies de Mus musculus:

• Mus musculus bactrianus (ratón común del sudoeste de Asias)
• Mus musculus castaneus (ratón común del sudeste de Asia)
• Mus musculus domesticus or Mus domesticus (ratón común de Europa occidental)
• Mus musculus gentilulus
• Mus musculus homourus
• Mus musculus molossinus
• Mus musculus musculus (ratón común de Europa oriental)
• Mus musculus praetextus
• Mus musculus wagneri

Véase también

• Coriomeningitis linfocítica
• Ratón
• Ratón de laboratorio

Notas

Enlaces externos

• Mundo Roedor Foro dedicado a los roedores con información sobre el cuidado y mantenimiento de ratones domésticos