Cardumen

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Un cardumen, también llamado banco de peces o escuela de peces, es un conjunto de peces similares, no necesariamente de especies comerciales, como atún o sardina. Y puede no ser tampoco específica a una especie. Se reserva el término "banco" para grupos de la misma especie, nadando en una alta sincronización y de manera polarizada.

Es un comportamiento de agregación (Wiktionary:cardumen) de animales de similar tamaño y de orientación, generalmente cruzándose en la misma dirección. Estas conductas les traen beneficios, incluyendo defensa contra predadores (mejorando su detección y diluyendo la chance de captura), perfecciona el éxito de forrajear, y mejor manera de encontrar compañeros. Otra medida beneficiosa de la agrupación en cardumenes es el incremento de la eficiencia hidrodinámica.

Un rasgo de un cardumen es la fuerte semejanza entre sus miembros. Los peces usan muchas triquiñuelas para elegir compañeros de cardumen: tamaño del cardumen, tipo de especies, tamaño corporal, salud de los miembros del cardumen, y afinidad o parentesco.  

Los peces a menudo eligen estar en un cardumen que consiste en individuos similares en su apariencia; el "efecto de pares" posibilita que cualquier miembro del cardumen coincidente en semejanza no será preferido como blanco de los predadores. Este efecto "de pares" finalmente consigue homogeneizar cardúmenes.

Un aspecto del rompecabezas de la selección por cardumen que hace cada pez individual para unirse a uno de similar apariencia, es que ellos no perciben su propio color. Los experimentos con Danio rerio pez cebra, muestran que la preferencia por tal cardumen es una habilidad aprendida, no innata. Un pez cebra tiende a asociarse con cardúmenes que parezcan similares a los que ya participó (lo que resulta, en una forma de impronta).

Otras cuestiones abiertas de las conductas de cardúmenes incluyen la determinación de la dirección y sentido de sus movimientos. En el caso de movimientos migratorios, muchos miembros de un cardumen pareciera que supieran a donde ir, pero el comportamiento forrajero es más problemático de entender. El etólogo animal Stephan G. Reebs, escribiendo en el journal "Animal Behaviour", argumenta que los cardúmenes de Notemigonus crysoleucas (una forma de Cyprinidae) son lidertados por un pequeño número de más experimentados individuos.

Citas

• "Uno de los más comportmaientos enlazados de un banco de peces es su sincronización. Centenares de pequeños peces "pulsando" al unísono, más parecido a un organismo solo que a una colección de individus" Hiro Sato Niwa, Journal of Theoretical Biology, 1996: 181,p 47