Cristóbal Acosta

Cristóbal Acosta (Tánger, 1515 - Huelva, 1594) fue un médico y naturalista portugués considerado pionero en el estudio de plantas orientales, en especial para su uso en farmacología.

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Entre sus obras destaca Tractado de las drogas y medicinas de las Indias orientales (1578, en latín), que contiene observaciones sobre las drogas orientales. (Entre otras, menciona el bangue, una mezcla hecha a partir del cannabis.) Otra obra de importancia es Tractado de la yerbas, plantas, frutas y animales, tratado que se cree perdido.

Se sabe que no nació en Portugal sino, probablemente, en las islas de Cabo Verde u otra posesión portuguesa de África. No se sabe dónde adquirió sus conocimientos.

Cristóbal Acosta viajó a las Indias orientales por vez primera en 1550 y en calidad de soldado. Participó en campañas contra la población nativa y fue capturado y hecho priesionero en Bengala. Tras su regreso a Portugal, volvió a unirse a su antiguo capitán, Luiz de Ataide, al que se había nombrado virrey de la India. Regresó a Goa en 1568. En 1569 fue nombrado médico del hospital real de Cochin. En 1571, había recogido especímenes botánicos de varias zonas de la India. Volvió a Portugal en 1572 tras concluir el virreinato de Ataide.

Entre 1576 y 1587 fue médico y cirujano en Burgos. A la muerte de su esposa, se retiró a vivir en una ermita donde permaneció hasta su muerte.

El cráter Acosta de la luna lleva ese nombre en su honor.