Methanosarcina acetivorans

La Methanosarcina acetivorans es un metanógeno versátil que se encuentra en ambientes tan diferentes como en pozos de petróleo, vertederos de residuos, fuentes hidrotermales abisales y sedimentos no oxigenados bajo lechos de kelps. Sólo M. acetivorans y microorganismos del género Methanosarcina utilizan indistintamente las tres rutas conocidas de la metanogénesis. ^[1] Las Methanosarcinales, incluyendo M. acetivorans, son, así pues, las únicas archaea capaces de formar colonias multicelulares e incluso mostrar diferenciación celular. El genoma de M. acetivorans es uno de los mayores de todos los del dominio archaea. ^[2]

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En 2006, James G. Ferry y Christopher House descubrieron que M. acetivorans utilizan una ruta metabólica desconocida hasta el momento para metabolizar monóxido de carbono produciendo metano y ácido acético usando enzimas bien conocidas como la fosfotransacetilasa (PTS) y acetato quinasa (ACK). Esta ruta es sorprendentemente simple y fue propuesta por Ferry y House como quizá la primera ruta metabólica utilizada por los microorganismos primordiales. Entre otras teorías sobre el metabolismo primordial estan la teoría heterotrófica y la teoría quimioautotrófica, pero ambas han recibido críticas por ser demasiado complejas para haber surgido espontáneamente.

No obstante, en presencia de minerales que contienen sulfuros de hierro, tal y como se debieron encontrar en los sedimentos de los ambientes primordiales, el acetato sería convertido catalíticamente en acetato de tioéster, que es un derivado que contiene azufre. Los microbios primitivos podían obtener energía bioquímica en forma de adenosin trifosfato (ATP) convirtiendo nuevamente los acetatos de tioéster en acetato utilizando la PTS y la ACK,, el cual nuevamente se convertirá en acetato de tioéster para completar el proceso. En un ambiente así, una "protocélula" primitiva podría facilmente producir energía a través de esta ruta metabólica, excretando acetato como producto de deshecho. Es más, la ACK cataliza la síntesis de ATP directamente. Otras rutas generarían energía a partir del ATP sólo a traves de complejas reacciones multienzimáticas en las que intervienen bombas y gradientes quimioosmóticos a través de membrana.

Referencias

Enlaces externos

• Resolviendo el puzzle de la vida en Astrobiology Magazine (17 Mayo, 2006) Inglés.

• El Genoma de M. acetivorans revela una gran diversidad metabólica y fisiológica (Inglés)

• Cómo comenzó la vida: Nuevas investigaciones sugieren un enfoque sencillo Michael Schirber (LiveScience) 9 Junio 2006 (Inglés)

Ver tambien

• hipótesis del mundo de ARN
• Origen de la vida