Robert Jarvik

Robert Koffler Jarvik (11 de mayo 1946) es un científico y médico norteamericano conocido por su trabajo en desarrollar el corazón artificial Jarvik-7.

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Biografía

Jarvik nació en Midland, Michigan hijo del Dr. Norman Eugene Jarvik y Edythe Koffler, y creció en Stamford, Connecticut.^[1]

Jarvik se casó con la periodista Marilyn vos Savant del Parade magazine.^[2] Viven en Nueva York.

Jarvik estudió en la Universidad de Syracuse. Obtuvo su título de master en ingeniería médica de la Universidad de Nueva York. Luego comenzó a trabajar con el Dr. Willem Johan Kolff un doctor e inventor nacido en Holanda, que trabajaba en la Universidad de Utah, quién fabricó la primer máquina de diálisis, y que trabajaba en el desarrollo de órganos artificiales, incluido el corazón. En 1976 Jarvik recibió su doctorado en medicina, en a Universidad de Utah. No realizó un internado ni residencia y nunca recibió una licencia para practicar la medicina.^{[3] [4]}

Corazón artificial

El corazón que se conoció como el Jarvik-7 fue de hecho el producto final de la colaboración y contribución de numerosos investigadores que precedieron a Jarvik. Paul Winchell, ventrílocuo y actor que representó las voces de innumerables personajes de televisión inventó el corazón artificial original. Con la ayuda y consejos del Dr. Henry Heimlich, Winchell diseñó un corazón artificial y construyó un prototipo. Presentó una solicitud para una patente en 1956, la que se le otorgó en 1963. Winchell donó su patente a la institución y Jarvik utilizando varios de los principios básicos desarrollados por Winchell, prosiguió el desarrollo, hasta culminar con el Jarvik-7.^[5] Parte de la investigación se desarrolló en la Cleveland Clinic, que luego se pasaría a llamar el Cleveland Clinic Lerner Research Institute, un nuevo organismo independiente del hospital, en el cual se producían elementos fundamentales de los órganos a implantarse.

Jarvik trabajó conjuntamente con Kolff en el corazón artificial Jarvik-7, una unidad autónoma. No se encontró una solución mejor para la transmisión transcutánea de energía que hacer un túnel quirúrgico de dos tubos neumáticos de 3 centímetros. El sistema de control era del tamaño de un carrito de supermercado. Por esta razón, un paciente con un Jarvik-7 tenía movilidad muy restringida, aún si otros problemas tales como embolia e infección eran controlados en forma adecuada. Los pacientes aún requería de una medicación fuerte con antibióticos así como otras drogas y tratamientos. Adicionalmente, Jarvik se destacó por una contribución clave para el corazón, la cual consistió en el uso de membranas ultra finas, apiladas para formar una superficie diafragmática, con un lubricante de grafito colocado en forma intermitente entre las membranas. Esto permitió aumentar la longevidad del material del diafragma, que actuaba para comprimir la bomba del corazón, que era uno de los principales obstáculos en el desarrollo del dispositivo en ese entonces.

El Dr. William DeVries implantó por primera vez un Jarvik-7, al dentista jubilado Barney Clark, en la Universidad de Utah, el 2 de diciembre de 1982. En frecuentes ruedas de prensa, Jarvik y el Dr. William DeVries informaban sobre la evolución del paciente. Los siguientes implantes del corazón Jarvik 7 fueron patrocinadas por Humana, una compañía de seguros. El segundo paciente, Bill Schroeder, sobrevivió 620 días.^[6]

Compañías

Jarvik fundó Symbion, Inc. para fabricar su corazón artificial, pero perdió la compañía debido a su falta de habilidad empresarial; y el Dr. Don Olsen trató de rescatarla. Jarvik fundó luego Jarvik Heart Inc., y trabajó para construir el Jarvik 2000, un dispositivo ventricular para uso de por vida.^[7]

Celebridad

El nombre de Jarvik estuvo en primera plana de los medios de comunicación desde 1982 a raíz del su primer trasplante. En 2006, Jarvik apareció en comerciales de television del medicamento Lipitor de Pfizer, para el tratamiento del colesterol elevado.

Referencias

Enlaces externos

• Jarvik Heart Web Oficial (en inglés)
• Google Patents link to Winchell Patent for Artificial Heart (en inglés)
• Pfizer Launches New Lipitor Effort (en inglés)
• MSNBC article on Jarvik and Pfizer (en inglés)