Satellite laser ranging

El Satellite Laser Ranging (SLR) o Mediciones Láser a Satelites es un método muy preciso de medición de distancias realizado mediante la emisión de pulsos de Luz Láser a Satélites de acuerdo con el principio de pulso-eco.

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El proceso consiste en enviar un muy corto y poderoso pulso (destello) de luz laser mediante un Telescopio Laser a los retrorreflectores de los satélites que se encuentran en órbitas de 300km a 40.000km de distancia de la superficie de la Tierra. Estos Retrorreflectores son "espejos" especiales con la capacidad de reflejar la luz en la misma dirección de incidencia. Entonces el haz de luz viaja hasta el satélite, y regresa hacia el receptor del telescopio.

Empleando un PET (Pico Event Timer), un reloj capaz medir intervalos de tiempo muy pequeños (pico-segundos), se mide el tiempo de vuelo del pulso láser en su viaje de ida y vuelta. Con este tiempo de vuelo y conocida la velocidad de la luz, es posible calcular la distancia entre el satélite y el telescopio.

Este proceso se repite a altas velocidades siguiendo la orbita del satélite durante el tiempo en que el satelite se encuentra dentro del rango de alcance del telescopio.

Este sistema provee mediciones instantáneas con un nivel de precisión milimétrico, las cuales pueden ser acumuladas con el fin de determinar de forma precisa las orbitas de los satelites medidos y así suministrar importantes datos científicos.

Véase también

• LIDAR

Enlaces externos

• International Laser Ranging Service website
• Observatorio Geodésico TIGO, Concepción-Chile
• El Observatorio Astronómico “Félix Aguilar”, San Juan-Argentina