Canavanina

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L-Canavanina es un aminoácido no-proteínico producido por ciertas plantas leguminosas, por ejemplo, Canavalia ensiformis. Se relaciona estructuralmente con el aminoácido proteínico, L-arginina. La canavanina se acumula sobre todo en las semillas donde sirve como compuesto defensivo contra los herbívoros y también como una fuente vital de nitrógeno para el crecimiento del embrión. Los organismos que lo consumen pueden incorporarlo equivocadamente a sus propias proteínas en el lugar de la arginina. De este modo se producen proteínas estructuralmente aberrantes que pueden no funcionar correctamente o en absoluto. Algunos herbívoros especializados toleran L-canavanina bien porque la metabolizan eficientemente o bien porque evitan su incorporación a sus propias proteínas.

Referencias

• Rosenthal, Gerald A. 1986. Biochemical insight into insecticidal properties of L-Canavanine, a higher plant protective allelochemical. Journal of Chemical Ecology, Volume 12, Number 5: 1145–1156. DOI: 10.1007/BF01639001
• Toxicidad del aminoacido no proteinico L-canavanina en pollos engorde