Cianita

La cianita o distena cuyo nombre deriva del griego kyanos, que significa azul, es un mineral tipoco de las rocas metamorficas producto del metamorfismo regional de rocas sedimentarias con alto contenido de arcillas. Algunas de las rocas que pueden presentar Cianita son los Gneiss y los esquistos. También se encuentra en algunas pegmatitas.

La cianita es un miembro de la familia de los silicatos de aluminio, que incluye a minerales polimórficos como la andalucita y la silimanita. Este mineral es un potente anisótropo. En la escala de Mohs su dureza varía dependiendo de la dirección en que cristalizó el mineral. Este es un rasgo característico de casi todos los minerales, pero el anisotropismo de la cianita puede considerarse un rasgo identificativo.

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Usos de la cianita

Se usa principalmente en productos refractarios y cerámicos, incluyendo porcelana. En la fabricación de útiles de electricidad. La cianita se usa también como piedra preciosa gracias a su anisotropismo, que la dota de brillo. Es importante también para los recolectores de minerales, ya que debido a su escasez es muy ansiada por estos. La importancia de este mineral es latente, ya que incluso hay una compañía, la Kyanite Mining Corporation, que se dedica exclusivamente a su extracción y refinamiento.

Minerales asociados

Normalmente, este mineral se encuentra fundido con diferentes minerales polimórficos, así como con otros silicatados. Entre ellos se incluyen:

• andalucita, Al₂SiO₅
• silimanita, Al₂SiO₅
• cuarzo, SiO₂
• estaurolita, Fe₂Al₉Si₄O₂₂(OH)₂
• micas, AB_2-3(X, Si)₄O₁₀(O,F,OH)₂
• granates, A₃B₂(SiO₄)₃

Notas para su identificación

La cianita es alargada. Sus cristales columnares son normalmente un buen comienzo para identificar el espécimen de cianita. Su color (cuando es azul) la define también perfectamente. Otra característica es que suele estar mezclada con minerales polimórficos o por estaurolita. De todas maneras, el rasgo más útil para identificar la cianita es su anisotropismo.

Referencias

• Listado de minerales, en inglés
• Galerias de minerales, en inglés
• Kyanite Mining Corporation