Cnidoblasto

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Los cnidoblastos o cnidocitos son unas células especiales exclusivas de los Cnidarios (medusas, corales, anémonas de mar) que segregan una sustancia urticante y cuya misión es tanto la defensa contra los depredadores como el ataque para capturar presas. Los cnidocitos son especialmente abundantes en los tentáculos y alrededor de la boca.

los cnidocitos son células redondeadas con el núcleo en posición basal y un gran orgánulo característico, el cnidocisto o nematocisto, de más de 100 μm, en posición apical; junto a él existe un flagelo muy modificado, el cnidocilio que capta los estímulos de desencadenan la descarga. El nematocisto consta de una cápsula invaginada de doble pared, un opérculo que la cierra y un filamento enrollado en su interior que con frecuencia está erizado de espinas.

Cuando el nematocisto es estimulado se produce la evaginación del filamento que se clava en la piel de la víctima o depredador e inyecta el líquido venenoso contenido en la cápsula. El veneno es una mezcla de substancias de acción hemolítica y miolítica; en algunos caso es peligroso para el hombre, como la medusa australiana Chironex fleckeri que causa más víctimas entre los bañistas que los ataques de tiburones.

Tipos de cnidoblastos

• Astomocnidio: filamento de extremo cerrado
  • Ropalonema: filamento acabado en maza
  • Espironema: filamento uniforme enrollado en espiral
• Estomocnidio: filamento abierto en el extremo
  • Haplonema: filamento sin dardo definido
  • Heteronema: filamento provisto de un dardo
• Espirocisto: cápsula de pared muy fina y dardo enrollado en espiral compacta.

Los cnidocitos que contienen los nematocistos se extienden por toda la epidermis. La hidra tiene tres tipos funcionales de nematocistos: los que penetran en la presa e inyectan el veneno (penetrantes); los que envuelven y enredan a la presa (envolventes); y los que secretan una sustancia adhesiva utilizada en la locomoción y fijación (glutinantes).