Haemophilus

Haemophilus es un género de bacterias Gram negativas con forma de cocobacilos pero muy pleomórficas^[1] . Aunque la forma típica es la cocobacilar, se consideran pleomóficas porque pueden realmente variar drásticamente su morfología.

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El género incluye organismos comensales con un cierto grado de patogenicidad; H. influenzae ocasiona septicemia y meningitis a niños pequeños; H. ducreyi es un agente productor de chancros. Es de destacar que originariamente se consideraba a H. influenza como el agente causal de la gripe, creencia errónea, puesto que se trata de un ortomixovirus, pero que le proporcionó el epíteto específico al taxón.

Las especies de Haemophilus se clasifican según las características de la cápsula: siete serogrupos de la a a la f han sido descritos, junto con un e´^[2] . La cápsula tipo b es la más correlacionada con la virulencia de la bacteria.

Metabolismo

Estos organismos se cultivan en placas de agar sangre, medio rico que les proporciona toda clase de factores de crecimiento requeridos para su desarrollo: hemina (factor X) y/o factor V o dinucleótido de nicotinamida y adenina. El agar chocolate, también con un fuerte componente de sangre en su composición pero tras sufrir un proceso térmico, acelera mucho su crecimiento^[3] . La presencia de CO₂, una temperatura de 37ºC y un pH alcalino favorece el crecimiento de Haemophilus. Es sensible a efectos exteriores como el frío, desecación y luz solar. Fermentan glucosa pero nunca lactosa ni manitol.

También se ha cultivado con la técnica "Staph streak", que permiten cultivar Staphylococcus y Haemophilus en una misma placa. En este caso, Haemophilus presenta un patrón de crecimiento característico formando satélites en torno a las colonias de estafilococos; esta propiedad se denomina satelismo y muestra la necesidad de factores de crecimiento excretados por el estafilococo. Esta necesidad puede considerarse como determinante en el desarrollo de patologías oportunistas producidas por Haemophilus.

Referencias

Enlaces externos

En idioma inglés.

• Haemophilus chapter in Baron's Medical Microbiology (online at the NCBI bookshelf).