José Casares Gil

José Casares Gil (Santiago de Compostela, 10 de marzo 1866 - 21 de marzo de 1961) químico español.

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Perteneciente a una familia de profesores universitarios, en 1888 logró la primera cátedra de Análisis Químico y Técnica Física de la Facultad de Farmacia de Barcelona, de la que pasó a la de Madrid en 1905. Organizó las enseñanzas básicas de la carrera.

En 1896 fue en viaje de estudios a Munich, donde trabajó bajo la dirección del profesor Adolph Baeyer. Con este motivo conoció las técnicas de la investigación química, que tanto esplendor tenían entonces en Alemania. Fue condiscípulo de Richard Willstätter, Heinrich Wieland y otros, con los que mantuvo estrecha amistad toda su vida.

Deseoso de completar su formación con el conocimiento de otras escuelas, estuvo en París con Henri Moissan, el descubridor del flúor y autor de brillantes técnicas de investigación en bajas y altas temperaturas. Más tarde, en 1899, se trasladó a los EE.UU., donde trabajó en Nueva York con Smidt en la separación de metales nobles y tierras raras.

Con todo este bagaje de experiencia pronunció el célebre discurso de apertura del curso 1900-01 en la Universidad de Barcelona, en el que expuso el atraso de las Universidades españolas, en las que, a pesar de haber excelentes conferenciantes, no se producían aportaciones originales a una ciencia que caminaba a pasos agigantados. Fue el precursor del desarrollo actual de la Química en España.

Fue elegido Académico en 1911 de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Designado Presidente de la Academia el 24 de enero de 1940, ocupó el cargo hasta el 11 de junio de 1958.

Bibliografía

• R. CASARES, Recuerdos de una vida: José Casares Gil, Madrid 1987 (Monografías Beecham n.° 34).