Complejo mayor de histocompatibilidad

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El complejo mayor de histocompatibilidad o MHC (acrónimo para el inglés major histocompatibility complex), también conocido como complejo principal de histocompatibilidad, es una familia de genes ubicados en el brazo corto del cromosoma 6.

Los genes del CMH poseen la información de:

• ciertas glucoproteínas de la membrana plasmática involucradas en los mecanismos de presentación y procesamiento de antígenos a los linfocitos T,
• así como citocinas y proteínas del sistema del complemento, importantes en la respuesta inmunológica.

Ambos tipos de moléculas permiten la identificación de las moléculas propias y de las extrañas (invasoras).

Clasificación

En humanos, los 3,6 Mbp (3.600.000 pares de bases) de la región MHC del cromosoma 6 contiene 140 genes flanqueados por marcadores genéticos MOG y COL11A2.^[1] Aproximadamente la mitad de las funciones inmunológicas (ver HLA). Los mismos marcadores en los marsupiales Monodelphis domestica (Didelphimorphia gris de cola corta) enrollan 3.95 Mb y contiene 114 genes, 87 compartidos con los humanos.^[2]

Las moléculas del MHC (las glucoproteínas que son codificadas por la familia del complejo mayor de histocompatiblidad) procesan antígenos del interior de las células y las trasportan al exterior para ser reconocidas por las células T.

Subgrupos

La región MHC está dividida en 3 subgrupos de antígenos, llamados clase I MHC, clase II MHC, y clase III MHC.

Clase III tiene una función muy diferente que la clase I y II, pero tiene un lugar entre los otros dos (en el chromosoma 6 humano), por lo que son frecuentemente tratados en conjunto.

Se los conoce simplemente como clase I y clase II (MHCI y MHCII). De ellos se vale la respuesta inmune para el reconocimiento de un antígeno extraño. Estas moléculas difieren tanto en su estructura como en su función. Las moléculas de clase I se encuentran en las células de todo el cuerpo salvo eritrocitos y generalmente plaquetas, son necesarias para el reconocimiento antigénico por parte de las células T citotóxicas. Las moléculas de clase II están presentes sólo en células del sistema inmune (células dendríticas y monocitos) para la presentación de antígenos.