Defecto cristalino

Un defecto cristalino es cualquier perturbación en la periodicidad de la red de un sólido cristalino. El cristal perfecto es un modelo ideal, en el que las diferentes especies (ya sean moléculas, iones u átomos neutros) están colocados de forma periódica y regular, extendiéndose hasta el infinito. En la realidad, cualquier cristal presenta defectos en este modelo ideal, empezando por el hecho de que no hay cristales infinitos.

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Son estos defectos cristalinos los que dan las propiedades más interesantes de la materia, como la deformación plástica, la resistencia a la rotura, la conductividad eléctrica, el color, la difusión...

Clasificación

Según sean intrínsecos o extrínsecos

En primer lugar se clasifican en intrínsecos y extrínsecos:

• Intrínsecos: naturales, propios del material, salto de los propios átomos.
• Extrínsecos: impurezas, precipitados.

Según su dimensión

Se distinguen 4 tipos de defectos:

• Puntuales: de 0 dimensiones, afectan a un punto de red, perturbando únicamente a vecinos más próximos:
  • Vacante o Vacancia.
  • Atomo intersticial.
  • Átomo sustitucional.
  • Átomo sustitucional grande.
  • Defecto Frenkel.
  • Defecto Schottky o de par iónico.
  • Impurezas.
  • Defectos de antiestructura.

• Defectos lineales: se extienden en una dirección, y afectan a una fila de puntos de red:
  • Dislocaciones

• Defectos de superficie: se extienden en dos dimensiones:
  • Superficie del cristal.
  • Borde, frontera o límite de grano.
  • Defectos de apilamiento.
  • Maclas.

• Defectos volumétricos: de 3 dimensiones, distorsionan fuertemente la red. Suelen estar formados por la agrupación de defectos puntuales:
  • Cavidades.
  • Precipitación de fases.