Reduviidae

Los redúvidos (Reduviidae) son una familia grande y cosmopolita de insectos predadores del suborden Heteroptera. Incluye a las chinches asesinas (géneros: Melanolestes, Psellipus, Rasahus, Reduvius, Rhiginia, Sinea, Triatoma, Zelus), el Arilus cristatus), los boticarios (géneros Apiomerus, Phymata), y a la subfamilia Emesinae: géneros Emesaya).

Hay cerca de 7.000 especies, siendo una de las más grandes familias de los Hemiptera.

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Características

Los adultos frecuentemente miden de 4-40 mm. Tienen muy comúnmente una cabeza alargada con un cuello angosto, [[pata (artrópodos)|]s largas, y un rostro o pico prominente y segmentado. Muchas especies son negras con tonos en pardo, rojo, o anaranjado. El dispositivo más relevante e identificatorio de la familia es que el rostro se ajusta en un cavidad del prosterno, y al rasparlo contra los bordes, se produce un sonido (estridulación).

Alimentación

Usan el largo rostro para inyectar saliva letal que licua el interior de la presa, que posteriormente absorben. Las patas de algunos de estos hemípteros están cubiertas de finos pelos, sirviéndoles para fijarse a la presa mientras se la comen. Son capaces de matar a presas más grandes que el insecto. Como ninfas, algunas especies se cubren de con restos vegetales, o con los restos de presas muertas (cripsis).

Algunas especies se conocen por comer cucarachas o pulgas (en el caso de Reduvius personatus) y apreciados en muchos lugares como benéficos. Algunas personas lo crían como mascotas y para control de insectos plaga.

Contacto humano

Muchas especies se conocen porque pican al ser humano, cuando no se manipulan cuidadosamente. En algunas especies, la picadura es muy dolorosa, a veces causando reacciones alérgicas, y además la picadura se puede infectar, como cualquier herida.

Algunas especies son hematófagas (succionadoras de sangre), particularmente Triatoma spp. y otros miembros de la subfamilia Triatominae; se conocen como chinches besadores por su hábito de picar humanos durante el sueño, en tejidos blandos de pestañas y de ojos; un número de esas de especies en Centroamérica y Sudamérica transmiten un flagelo potencialmente fatal tripanosomiasis conocido como mal de Chagas.

Enlaces externos

• Reduviidae Taxonomy Site
• Fotos de un Reduviidae boliviano