Tiosulfato

Los tiosulfatos son las sales del hipotético ácido tiosulfúrico H₂S₂O₃. La fórmula química del anión tiosulfato es S₂O₃^2-. Son estables en medios con pH básico y neutro y se descomponen bajo formación de azufre elemental, ácido sulfhídrico (H₂S), óxido de azufre (IV) (SO₂) y trazas de otros compuestos azufrados en presencia de un ácido. Su estructura es tetraédrica con un átomo central de azufre rodeado de tres átomos de oxígeno y otro átomo de azufre. Los tiosulfatos son fácilmente oxidables. Pueden formarse con oxidantes suaves como el iodo elemental tetrationatos (O₃S-S-S-SO₃^2-).

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Aplicación

Se emplean sobre todo como fijadores en la fotografía donde forman complejos solubles (Na₅[Ag(S₂O₃)₃]) con las sales de plata que pueden ser eliminadas de esta manera de la capa fotosensible. Otras aplicaciones se hallan en la síntesis orgánica de colorantes o fármacos, en la química analítica y en la iodometría.

Síntesis

El tiosulfato de sodio se obtiene calentando a reflujo una disolución de sulfito de sodio (Na₂SO₃) con azufre elemental. La disolución es filtrada, concentrada y enfriada, obteniendo el tiosulfato de sodio pentahidratado (Na₂S₂O₃ * 5 H₂O) en forma de prismas incoloros. Mecanísticamente se trata de un ataque nucleofílico del par de electrones libre del azufre del sulfito sobre un átomo del azufre elemental parecido a la formación de los polisulfuros y disulfuros a partir de sulfuros.