Tubo de oxígeno

  Un tubo de oxígeno (también llamado tanque de oxígeno o bala de oxígeno) es un recipiente de almacenaje de oxígeno, tanto bajo presión en cilindros de gas o como oxígeno líquido en tanques de almacenaje criogénicos.

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Los tubos de oxígeno son utilizados para almacenar gas para:

• Procesos industriales tales como la manufactura de acero y metanol.
• Equipamiento para soldaduras con oxiacetileno y para algunos equipos de oxicorte.
• Propulsores líquidos para cohetes y para motores de cohetes.
• Respiración asistida y otras asistencias médicas.
• Ventilación pulmonar en altitudes (para aviación, por ejemplo).
• Kits de primeros auxilios respiratorios.
• Mezclado de gases para crear mezclas para buceo tales como nitrox, trimix y heliox.
• Equipos de scuba, principalmente usados en el submarinismo en técnicas de descompresión acelerada.

Como el oxígeno líquido a presión atmosférica se evapora a los -183ºC, un tubo de oxígeno líquido debe almacenar el oxígeno bajo esa temperatura y debe ser un buen aislante térmico. El oxígeno rara vez se mantiene a presiones superiores a los 200 bar o 3000 psi, ya que los riesgos de incendio por alta temperatura causados por algún proceso adiabático aumentan cuando cambia la presión del gas al moverse éste de un recipiente a otro. El oxígeno de todo equipamiento que entre en contacto con altas presiones debe ser "para oxígeno limpio" y "compatible con oxígeno" para reducir las posibilidades de incendio. "Para oxígeno limpio" significa la remoción de cualquier sustancia que pudiera actuar como combustible o fuente de ignición. "Compatible con oxígeno" significa que los componentes internos no pueden arder rápidamente o degradarse con facilidad en un ambiente de oxígeno altamente presurizado.

En algunos países existen exigencias legales y de seguridad y restricciones en el uso, almacenamiento y transporte de oxígeno puro. Los tubos de oxígeno son normalmente almacenados en lugares con buena ventilación, alejados de fuentes potenciales de incendio y concentraciones de gente.

Véase también

• Cilindro de gas
• Gas de envasado
• Oxigenoterapia
• Vaso Dewar