Xerófito

En botánica se llaman xerófitos -o xerófitas- (xero: seco, fitos: planta) a las plantas específicamente adaptadas a ambientes secos. Se encuentran en regiones climáticamente áridas (desiertos) y también en ambientes excepcionalmente secos de regiones semiáridas o subhúmedas.

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Presentan rasgos adaptados a sobrevivir en ausencia de un sumnistro abundante o suficientemente regular de agua:

raíces largas, que constituyen una extensa red superficial, como ocurre en los cactos, para aprovechar las lluvias esporádicas; o que profundizan en la tierra hasta alcanzar niveles freáticos o simplemente húmedos;
tallos u hojas engrosados donde almacenan agua (suculencia);
hojas con pocos estomas o reducidas a espina o simplemente ausentes, trasladándose la función fotosintética a los tallos;
metabolismos fotosintéticos especialmente adaptados al ahorro de agua, como el CAM (Crassulacean Acid Metabolism)

Los jardines formados por xerófitos se denominan xerojardines.

Adaptaciones

Mecanismo	Adaptación	Ejemplo
Limita pérdida de agua	Engrosamiento o cerosidad de la cutícula	Opuntia
	Menor número de estomas
	Estomas hundidos en una cámara	pino
	Los estomas se abren de noche	Carpobrotus edulis
	Pubescencia superficial
	Hojas enrolladas	Ammophila, Rosmarinus
Almacenaje de agua	Hojas suculentas	Bryophyllum, Sedum
	Tallos suculentos	candle plant
	Tubérculo carnoso	Raphionacme
Ascenso de agua	sistema radicular profundo y denso	Acacia
	Sistema radical profundo, hasta la capa freática	adelfa, atarce
	Sistema radicular muy extendido junto a la superficie	cactus
	Absorbe humedad superficial en estructuras foliares: tricoma	musgo de España

Ejemplos de zonas con vegetación xerófita

Región Chaqueña
Sierra de Aconquija
Parque Nacional Los Médanos de Coro
Parque Nacional Mburucuyá
Monegros
Almería
Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar
Valle de Azapa , Chile, region Arica y Parinacota
Valle de Lluta , Chile , region de Arica y Parinacota
Parque Natural Lauca , Chile , comuna de Putre , region de Arica y Parinacota

Categoría: Glosario de términos botánicos

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