ROMIL Ltd.

La ciudad inglesa de Cambridge goza desde hace tiempo de reconocimiento mundial como centro de innovación y esfuerzo científico, por lo que era el lugar natural para que ROMIL, fabricante independiente de productos químicos de laboratorio de primera calidad, estableciera su nueva sede en 1993. La empresa decidió bautizar su nueva sede con el nombre de The Source (La Fuente) porque, del mismo modo que un río es más puro en su nacimiento, así debe ser para los reactivos químicos.

La empresa, que emplea a unas 30 personas, tiene un ambicioso y avanzado plan para convertirse en líder de la producción y el suministro de reactivos de gran pureza.

El crecimiento anual constante y sostenido ha situado a la empresa entre las tres primeras del Reino Unido en su campo, con una cuota de mercado estimada del 20%. Las exportaciones contribuyen de forma significativa a la facturación, un logro reconocido con el prestigioso Queens Award for Export.

ROMIL cuenta con casi 30 años de experiencia en la fabricación y el suministro de disolventes, ácidos y reactivos de gran pureza a innumerables científicos analíticos y biólogos moleculares. Durante este tiempo, la cuestión de la calidad en el laboratorio analítico se ha convertido en el hilo conductor de todo tipo de mediciones químicas.

Es fácil comprender por qué. Las iniciativas políticas para mejorar y facilitar el comercio, tanto a escala local como mundial, han obligado a los analistas a examinar de forma crítica sus métodos y los resultados obtenidos con ellos. ¿Son adecuados para el fin perseguido? ¿Están de acuerdo con otros laboratorios? ¿Son trazables? ¿Son válidos?

La propia comunidad analítica ha sido responsable de muchas de las iniciativas de calidad que han surgido. Iniciativas como la adopción de sistemas de calidad reconocidos como ISO 17025, la participación en programas de ensayos de aptitud, por no mencionar el uso de materiales de referencia certificados por la Guía ISO 34 en la validación de métodos. Todo ello ayuda al químico analítico a alcanzar el objetivo último de la validez de los resultados.

Pero una pieza a menudo olvidada en este rompecabezas es la calidad de los reactivos utilizados en el análisis. Los sistemas de calidad de los laboratorios suelen establecer que el analista debe identificar estos materiales como "aptos para el fin perseguido". Pero, ¿qué significa esto exactamente?

El término "reactivo analítico" se introdujo a principios del siglo pasado, cuando los niveles de impurezas en los reactivos eran muy variables, incluso para las rudimentarias técnicas de química húmeda disponibles en aquella época. Estos problemas se abordaron identificando una serie de sustancias químicas de pureza bien definida. Pero esa pureza no es suficiente para los análisis actuales, que a menudo se realizan con instrumentos analíticos muy sensibles, muy distintos de los del pasado.

A lo largo de los años, los proveedores tradicionales de productos químicos de laboratorio han respondido a los cambios con grados especializados para adaptarse a las nuevas técnicas que iban surgiendo. Un vistazo a un catálogo típico revela una desconcertante variedad de grados de producto y niveles de pureza entre los que el científico tiene que elegir. No es raro encontrar 10 grados posibles sólo para el metanol y el acetonitrilo, entre ellos el todavía omnipresente "grado analítico". Sin embargo, si se compara el grado de disolvente típico utilizado en los años 60 y 70 para la cromatografía en columna simple con la HPLC actual, se verá que el requisito de pureza del disolvente es ahora unas 100.000 veces mejor en términos de impurezas de fondo.