Pirolusita

Pirolusita

General
Categoría	Mineral
Clase	Óxidos
Fórmula química	MnO₂
Propiedades físicas
Color	Gris metalizado, gris-hierro o gris azulado
Raya	Negra
Lustre	Submetálico
Transparencia	Opaco
Sistema cristalino	Tetragonal
Hábito cristalino	Formas masivas compactas, pero también fibroso, columnar, botroidal, etc.
Exfoliación	No
Fractura	Concoidal
Dureza	6 a 6,5 (escala de Mohs)
Densidad	4,4 a 5,1
Solubilidad	Soluble en ácido clorhidrico con producción de cloro
Variedades principales
Polianita	con cristales prismáticos negros
Pirolusita dendrítica	con cristales en forma de árbol

La pirolusita es un mineral del grupo de los Óxidos. Químicamente es óxido de manganeso, que puede presentar una gran cantidad de hábitos, aunque en general se presenta en forma de agregados cristalinos fibrosos.

El nombre procede del griego, piro es fuego y lousis es lavadura, ya que en la antigüedad se usaba para quitar el color verdoso que le daba al vidrio la presencia de componentes de hierro.

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Ambiente de formación

Lo más normal es que la pirolusita tenga un origen sedimentario, formado por deposición de manganeso en un ambiente de sedimentación lacustre o en ciénagas.

También en otras ocasiones se forma como producto de la oxidación por factores climáticos de otros minerales del manganeso. Por ello, es frecuente encontrarlo asociado a limonita, hematita, cuarzo, manganita, psilomelana y otros minerales óxidos de hierro y manganeso.

Localización y extracción

Muy común en todo el mundo y, junto con la rodocrosita, son la principal mena del manganeso. La extracción de manganeso de la pirolusita se lleva a cabo por electrolisis.

El manganeso es un metal muy valorado estratégicamente, pues es un componente del acero y otras aleaciones tales como el bronce-manganeso. Como es un agente oxidante se usa para la fabricación de cloro y desinfectantes (permanganatos). También se usa para la decoloración del vidrio, pues cuando se mezcla con el vidrio fundido se oxida el hierro ferroso a hierro férrico, con lo que desaparecen los colores verdosos y marrones que tendría el vidrio.

Se usa también como material colorante en la fabricación de pinturas verde y violeta y en tintes para telas, así como para dar colores violeta o ámbar a azulejos y cerámica.

La variedad polianita se suele extraer en centroeuropa. Enormes depósitos de pirolusita se están explotando en Georgia, en el Decán (India), Brasil, Ghana y Sudáfrica. En España hay importantes yacimientos en Asturias y Huelva.

Referencias

Sitio web con datos de la pirolusita
Galería de minerales

Enlaces externos

Categoría: Minerales-4 Óxidos-Hidróxidos

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