Superar el reto de la ampliación de las soluciones climáticas
Puesta en marcha del «Climate Solutions Hub» dentro del ámbito de la ETH
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La crisis climática exige soluciones rápidas y eficaces; sin embargo, muchas tecnologías climáticas prometedoras siguen estancadas en proyectos piloto y de demostración. Lo que falta es dar el paso hacia una implantación a gran escala. Aquí es precisamente donde entra en juego el nuevo Climate Solutions Hub (CSH) de Empa y Eawag: investiga por qué las soluciones climáticas transformadoras no logran ampliarse y, junto con socios del ámbito de la investigación, la industria y el sector público, desarrolla formas de superar estas barreras. Como resultado, el CSH es uno de los primeros centros de investigación del mundo que se centra explícitamente en la ampliación de soluciones climáticas innovadoras.
Los proyectos piloto que utilizan materiales de construcción con huella de carbono negativa, tecnologías de reutilización del agua o infraestructuras azul-verdes —es decir, zonas urbanas interconectadas de agua y vegetación— demuestran que existe un número cada vez mayor de soluciones para evitar las emisiones de gases de efecto invernadero o para adaptarse al cambio climático. Sin embargo, entre una solución técnicamente sólida y su aplicación a gran escala en edificios, ciudades o sistemas de servicios públicos reales hay un paso decisivo: la ampliación a gran escala.
«Esta brecha de implementación rara vez se debe a barreras técnicas insuperables», afirma Christian Binz, codirector del Climate Solutions Hub y jefe del grupo de Transiciones hacia la Sostenibilidad y Estudios de Innovación en Eawag. «Mucho más a menudo, la causa son las barreras no tecnológicas: obstáculos normativos, falta de inversión, conocimientos insuficientes o falta de aceptación».
La importancia de la interacción entre estos factores queda ilustrada por el ejemplo de la reutilización descentralizada del agua en Bangalore (India). En el proyecto WaterReuseLab, los investigadores de Eawag estudiaron cómo se podría ampliar la reutilización descentralizada del agua en esta metrópolis con escasez hídrica. Además de la tecnología en sí, el proyecto se centró en la aceptación por parte de los usuarios, los marcos legales y los modelos de negocio viables. El resultado: junto con una tecnología de bajo coste, robusta y fácil de usar, se introdujo nueva legislación en colaboración con organizaciones locales asociadas y se desarrollaron modelos de negocio innovadores que crearon un mercado local para las aguas residuales tratadas. De este modo, el WaterReuseLab contribuyó a un profundo cambio de mentalidad respecto a la reutilización descentralizada de aguas residuales en Bangalore y sentó las bases para la implementación a gran escala de este tipo de tecnologías, mucho más allá de los límites de la propia ciudad.
«La ampliación no es un paso lineal de ‘pequeño’ a ‘grande’, sino un proceso de transformación complejo», explica Peter Richner, codirector del Climate Solutions Hub e investigador de la Empa. «Una tecnología debe poder integrarse en las infraestructuras, los mercados, las instituciones y las prácticas sociales existentes. Los factores decisivos en este proceso dependen de la solución concreta y de su contexto».
De innovaciones aisladas a un modelo de ampliación
Para ayudar a que las soluciones climáticas prometedoras den el salto hacia una aplicación generalizada, el CSH —como nueva estructura dentro del Dominio ETH— aúna tres pilares: el desarrollo tecnológico, los proyectos de demostración y los «Living Labs», y la integración de las ciencias sociales. El eje central es la Plataforma de Escalabilidad de la Innovación. Esta examina las barreras a la escalabilidad desde una perspectiva sociotécnica integrada, centrándose en soluciones climáticas del ámbito de la ETH que ya han sido validadas en aplicaciones piloto, pero que aún no han logrado una adopción generalizada. Junto con expertos del ámbito científico y profesional, se desarrollan proyectos que abordan barreras específicas a la escalabilidad.
Un componente clave son los proyectos de demostración y los «Living Labs», donde las innovaciones pueden ponerse a prueba en condiciones reales junto con los futuros usuarios para identificar barreras específicas de escalabilidad y resolverlas conjuntamente con la investigación. Entre ellos se incluyen NEST y PATH, de Empa y Eawag, el WaterHub, así como entornos de prueba urbanos en Suiza y Bangalore.
Se pretende que los conocimientos adquiridos en los proyectos individuales sean aplicables más allá del caso de aplicación específico. El centro desarrolla las denominadas «plantillas de ampliación» (Scaling Templates): directrices orientadas a la práctica con estrategias y herramientas concretas para apoyar la difusión de una solución determinada. Al mismo tiempo, se crean y refuerzan coaliciones de actores para apoyar e impulsar el proceso de ampliación a largo plazo.
Las soluciones de infraestructura positivas para el clima como palanca fundamental
En su primera fase, el CSH se centra en las infraestructuras positivas para el clima, un ámbito con un efecto multiplicador especialmente elevado para la protección y la adaptación al cambio climático. Se prestan especial atención a tres ámbitos de actuación: la construcción optimizada en cuanto a las emisiones de CO₂, las soluciones circulares de agua y saneamiento, y la infraestructura azul-verde.
En el sector de la construcción, el centro investiga, por ejemplo, cómo el hormigón con huella de CO₂ negativa, las carreteras con huella neta cero o los puentes compatibles con el clima pueden pasar de ser proyectos piloto a convertirse en componentes consolidados del entorno construido. En el sector del agua y el saneamiento, la atención se centra, entre otras cosas, en la reutilización del agua dentro de los edificios o en la transformación de la orina humana en fertilizante de alta calidad. En cuanto a las infraestructuras azul-verdes, se hace hincapié en la adaptación de las ciudades al calor, la sequía y las lluvias torrenciales. Está previsto que la cartera se amplíe continuamente en los próximos años.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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