Almidón en lugar de plástico: una empresa colombiana reinventa el envasado de fruta
Natupla: de empresa emergente del mes en el ISC3 a pionera en plásticos biodegradables a base de almidón
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Por su contribución a la química sostenible, Natupla (Plástico Natural) fue reconocida como Start-up del Mes por el Centro Internacional de Colaboración en Química Sostenible (ISC3) en septiembre de 2022. La start-up colombiana, fundada apenas un año antes, desarrolló una alternativa al plástico basada en el almidón. La innovadora solución biodegradable de Natupla pretende sustituir a los envases de plástico de un solo uso, como los utilizados para las frutas y verduras exportadas. De este modo, la empresa fundada por Katerin Carrillo y su padre Ramón tiene un impacto positivo en el medio ambiente, al tiempo que apoya a los productores locales de almidón y a los agricultores. Desde que recibió este reconocimiento, Natupla ha pasado de ser un proyecto en fase de laboratorio a un producto totalmente desarrollado y listo para el mercado, fabricado en su propia planta piloto. La siguiente etapa se alcanzará en breve.
Los motores de Natupla
Crear alternativas a los plásticos que sean igual de competitivas, de alto rendimiento, versátiles y rentables, pero totalmente biodegradables: ése es el objetivo que se han fijado los dos fundadores. Con ello, abordan uno de los problemas medioambientales más acuciantes de nuestro tiempo. Los Carrillo llevan más de cinco años experimentando con su idea, que surgió a raíz de su rechazo a los plásticos de un solo uso en su vida personal. Al principio, la empresa familiar se centró en polímeros biológicos para manualidades. Luego empezaron a plantearse cómo podrían utilizar su experiencia en polímeros a base de almidón para sustituir a los plásticos de un solo uso. Katerin Carrillo y su padre Ramón empezaron a desarrollar un modelo de negocio para producir materiales de envasado a partir de almidón de origen local. Casi cuatro años después de ser reconocidos como Start-up del Mes, hablamos con Natupla sobre sus progresos, experiencias, hitos y el apoyo que han recibido del ISC3 Global Start-up Service.
¿Qué significa para ustedes la Química Sostenible?
La Química Sostenible es nuestra "estrella polar" para todo lo que hacemos en Natupla. No es sólo una parte de nuestro proceso, sino la base de todo nuestro modelo empresarial. Porque el concepto de Química Sostenible está llevando a la industria de la reducción retroactiva de la contaminación ambiental hacia una nueva forma de pensar. El objetivo debe ser sacar al mercado únicamente productos que no supongan una carga para el medio ambiente en primer lugar. Alineamos nuestras actividades empresariales con las Características Clave de la Química Sostenible del ISC3. Esto garantiza nuestra contribución activa a la economía circular.
Utilizamos materias primas locales renovables para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. También evitamos las sustancias peligrosas para garantizar que nuestro proceso de composición sea seguro tanto para nuestros empleados como para el medio ambiente. Desde el primer paso del proceso de diseño, tenemos en cuenta todo el ciclo de vida de nuestro producto, garantizando que pueda devolverse por completo al ciclo de nutrientes con la biodegradabilidad como elemento central.
¿En qué punto se encuentran hoy en comparación con cuando fueron nombrados "Startup del mes"?
Lo que empezó como una aplicación de laboratorio se ha convertido en un producto listo para el mercado. Actualmente estamos ampliando nuestra capacidad de producción a 20 toneladas al mes. Nuestras condiciones de trabajo también han mejorado notablemente. El equipo principal está formado por tres expertos que trabajan en un laboratorio bien equipado, donde estamos impulsando enérgicamente el desarrollo de nuestra tecnología.
¿Cómo se han beneficiado de la colaboración con ISC3 y del apoyo prestado por el ISC3 Global Start-up Service?
El ISC3 Global Start-up Service ha sido muy valioso para nosotros. Participar en los programas del ISC3 nos abrió las puertas a contactos clave en Alemania y a socios potenciales en todo el mundo. La creación de redes también fue crucial para comprender cómo debemos posicionar nuestra tecnología para cumplir las normas internacionales. Además, nos dio una mejor visión del mercado mundial. Esto fue crucial para evaluar las tendencias tecnológicas y los cambios normativos fuera de América Latina. Tener a mano a expertos del ISC3 que comprenden tanto el aspecto químico como el empresarial supuso una verdadera diferencia, ya que ayudó a Natupla a encontrar el equilibrio adecuado y a afinar su estrategia de ampliación.
¿Cuáles han sido los hitos más destacados de su trayectoria hasta la fecha?
El hito más significativo fue nuestro proyecto piloto de compostabilidad en colaboración con la GIZ, Acoplásticos y el ICIPC (Instituto de Formación e Investigación sobre el Plástico y el Caucho). Demostró que nuestros materiales son compostables tanto en laboratorio como a escala piloto.
¿Qué significa todo esto para su empresa?
Nuestra progresión está ganando reconocimiento público. Eso es muy motivador. Nuestro perfil internacional aumentó considerablemente gracias a un reportaje radiofónico de la Deutsche Welle (DW) en el que se destacaban nuestros esfuerzos para hacer frente a la crisis del plástico en Colombia. Además, ser nombrados Startup del Mes del ISC3 nos ha dado mayor visibilidad en el mercado. En la actualidad, Natupla cuenta con el apoyo financiero del Ministerio de Ciencia de Colombia y de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI).
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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