Westfalia traslada su crecimiento a Europa
Hidrógeno: Francia muestra cómo se puede hacer
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Mientras que muchas empresas industriales reducen sus inversiones ante la debilidad de la coyuntura económica, los elevados costes energéticos y las incertidumbres geopolíticas, el Grupo Westfalen aumenta considerablemente las suyas. En el ejercicio 2025, estas aumentaron en torno a un 30 %, hasta superar los 90 millones de euros. Sin embargo, una parte cada vez mayor de los fondos se destina a nuevas sedes de producción y logística fuera de Alemania. «Para nosotros, Europa es la respuesta a la situación económica en declive de nuestro mercado principal, Alemania», afirmó el presidente del Consejo de Administración, el Dr. Thomas Perkmann, durante la presentación de los resultados financieros. «Estamos ampliando nuestro alcance y, con ello, aseguramos nuestra competitividad».
En Hörstel, Westfalen explota una de las tres plantas de separación de aire, donde se extraen oxígeno, nitrógeno y argón del aire ambiente.
Westfalen AG & Co. KG
Europa se convierte en el centro de las inversiones
Para Perkmann, la causa de esta evolución no radica en la falta de capacidad de innovación, sino en las condiciones del entorno empresarial: altos costes energéticos, complejidad normativa y falta de fiabilidad. «Precisamente la transición energética, tan importante para Alemania como centro industrial, no está fracasando en este momento por falta de tecnologías, sino por la falta de previsibilidad, la burocracia y, sobre todo, el elevado coste de la electricidad». Por ello, Perkmann aboga por unos costes energéticos competitivos y unas condiciones marco políticas más fiables. Solo así podrían recuperar impulso las inversiones en tecnologías respetuosas con el clima en Alemania.
La respuesta estratégica de la empresa ante la persistente debilidad económica es una internacionalización sistemática. Se están creando nuevas sedes de producción y logística en Francia, Austria y Suiza para ampliar las capacidades de producción en el negocio principal de los gases industriales. El objetivo es aumentar la seguridad del suministro, abrir nuevos mercados y reducir la dependencia del mercado alemán.
Hidrógeno: Francia muestra cómo se puede hacer
Las repercusiones de las condiciones locales se hacen especialmente evidentes en los proyectos de hidrógeno. Mientras que en Florange (Francia) ya hay un electrolizador en fase de pruebas y se están preparando otros proyectos, Westfalen considera que, en la actualidad, proyectos similares en Alemania no son viables desde el punto de vista económico debido a los elevados precios de la electricidad. «Nuestra experiencia con el electrolizador previsto en Weißenhorn, cerca de Ulm, nos ha demostrado claramente que, en estos momentos, no podemos avanzar con este tipo de proyectos en Alemania. Una dura realidad de la que hemos aprendido», afirma Perkmann.
La empresa también observa una creciente reticencia en el mercado de la calefacción. En los últimos años, Westfalen ha adquirido de forma selectiva proveedores de bombas de calor y de gestión inteligente de la energía, y los ha agrupado en Westfalen Energietechnik. Sin embargo, el prolongado debate en torno a la Ley de Modernización de Edificios ha frenado considerablemente la evolución del mercado y las decisiones de inversión, tanto por parte de las empresas como de los clientes.
La transformación continúa: la facturación y el EBIT se mantienen en niveles elevados
A pesar de las difíciles condiciones generales, Westfalen se mantiene firme en su estrategia de descarbonización. Las cifras de negocio proporcionan una base económica sólida para ello: con una facturación de 2.200 millones de euros y un EBIT (resultado operativo) de 95 millones de euros, la empresa ha vuelto a demostrar su solidez en un entorno de mercado complicado,
«Observamos que el tema de la sostenibilidad pasa a un segundo plano ante los retos económicos a corto plazo. Sin embargo, nuestro compromiso sigue siendo el mismo: la economía y la ecología deben considerarse de forma conjunta». Desde 2019, la empresa ha reducido sus propias emisiones de CO₂ en un 72 % (alcances 1 y 2). Para 2030, Westfalen aspira a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en sus propias emisiones. En cuanto a las fuentes de energía vendidas, lasemisiones de CO₂ se redujeron en un 16 % durante el mismo periodo (alcance 3). Ya la mitad de los resultados se obtienen en sectores de productos descarbonizados (ajenos al sector de los combustibles fósiles).
Para 2026, la empresa prevé un aumento significativo de la facturación y un ligero incremento de los beneficios.
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