Alexis Carrel

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Alexis Carrel (n. Sainte-Foy-lés-Lyon, Francia, 28 de junio de 1873 - † París, 5 de noviembre de 1944). Biólogo, médico y escritor francés.

Se licenció en Letras por la universidad de Lyon en 1889 y al mismo tiempo estudiaba Medicina, de la que obtuvo el doctorado en 1900. Continuó su trabajo en medicina en el Hospital de Lyon y se especializó en cirugía por la misma Universidad.

Desde un principio, Carrel mostró un gran interés por la posibilidad de reconstruir arterias, trabajo que comenzó a desarrollar en animales. Pero fascinado por las experiencias del cirujano americano Rudolph Matas sobre el tratamiento de aneurismas, emigró a Estados Unidos en 1904. Sus trabajos tuvieron continuidad en la Universidad de Chicago y en el Rockefeller Institute de Nueva York, en donde permaneció hasta el año 1938, fecha en que regresó a Europa.

Las investigaciones de Carrel concernían fundamentalmente a la cirugía experimental y el trasplante de tejidos y órganos intactos. Hasta este momento las estructuras vasculares se suturaban y se utilizaban cánulas de hueso o de metales preciosos. Alexis Carrel ideó un nuevo sistema de sutura que evitaba unir directamente los bordes vasculares. Para ello realizaba cortes en los extremos de los vasos y les daba la vuelta. A continuación utilizaba material parafinado en la sutura. Con este método conseguía evitar las hemorragias postoperatorias y la formación de coágulos sanguíneos. Con la sutura de los extremos hacia fuera o revertidos, conseguía que en el interior no quedaran hilos sueltos que favorecieran la formación posterior de trombos. Grandes aportaciones a la cirugía

En 1910 describió en un artículo todos sus avances realizados con este nuevo sistema de sutura vascular. Con su técnica, Carrel consiguió unir vasos sanguíneos de apenas un milímetro de diámetro. Alentado por sus hallazgos, dedicó sus investigaciones a los trasplantes vasculares, tomando una porción de un vaso y consiguió utilizarlo en cualquier otro lugar del propio paciente.

Entre las aportaciones de Carrel a la cirugía se encuentran los autoinjertos en animales, donde obtuvo numerosos éxitos, aunque se produjeron rechazos en los homoinjertos (órganos de individuos distintos de la misma especie). Destacan también los trasplantes de orejas, tiroides, riñón y bazo, así como sus logros en la conservación de los vasos sanguíneos para trasplantar que evitase la espera de un posible donante (para ello utilizó la cámara fría o cold storage). Además, creó un antiséptico para desinfectar heridas, la solución Carrel-Dakin, de gran utilidad durante la I Guerra Mundial, y una especie de corazón artificial.

En 1912 Alexis Carrel recibió el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos sobre sutura vascular y trasplante de vasos sanguíneos y órganos.

Bibliografía adicional

Obras de Carrel

• Alexis Carrel, Voyage to Lourdes, Real View Books. ISBN 0-9641150-2-6. (en inglés)

• Carrel, Alexis (1957), Día tras día. (1893-1944), Caralt Editores. ISBN 978-84-217-5530-3.

• Carrel, Alexis (1971), L'home, un inconegut, Miguel Arimany. ISBN 978-84-7211-028-1. (en catalán)

• Carrel, Alexis (1987), La incógnita del hombre, Editorial Iberia. ISBN 978-84-7082-271-1.

• Carrel, Alexis (1955), Medicina oficial y medicinas heréticas, Caralt Editores. ISBN 978-84-217-7903-3.

• Carrel, Alexis (1979), Viaje a Lourdes, Ediciones Palabra. ISBN 978-84-7118-152-7.

• Carrel, Alexis (1970), Viaje a Lourdes: seguido de fragmentos del diario y meditaciones, Editorial Iberia. ISBN 978-84-7082-043-4.

Sobre Carrel

• Busquets Molas, Esteve (1967), Alexis Carrel, Edebé. ISBN 978-84-236-0449-4.

• Moreno, Alfonso María, Triunfo y ruina de una vida. Alexis Carrel, Espasa-Calpe. ISBN 978-84-239-5045-4.
• Vaquero Puerta, Carlos (2006), Contribución histórica de Alexis Carrel a la cirugía experimental, Vaquero Puerta, Carlos. ISBN 978-84-611-3400-7.