© ETH Zurich / Alessandro Della Bella
La planta de investigación se encuentra en la azotea del edificio ETH en la calle Sonneggstrasse.
Acercar
Investigadores de ETH Zurich han desarrollado una novedosa tecnología que produce hidrocarburos líquidos exclusivamente a partir de la luz solar y el aire. Por primera vez en todo el mundo se muestra toda la cadena de procesos termoquímicos en condiciones reales de campo. La nueva minirrefinería solar se encuentra en el tejado del edificio del Laboratorio de Máquinas de ETH en Zurich.
Los combustibles neutros en carbono son cruciales para que el transporte aéreo y marítimo sea sostenible. Los investigadores de ETH han desarrollado una planta solar para producir combustibles líquidos sintéticos que liberan durante su combustión la misma cantidad de CO2 que antes se extraía del aire para su producción. El CO2 y el agua se extraen directamente del aire ambiente y se separan mediante energía solar. Este proceso produce gas de síntesis, una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono, que posteriormente se transforma en queroseno, metanol u otros hidrocarburos. Estos combustibles están listos para su uso en la infraestructura de transporte mundial existente.
Aldo Steinfeld, profesor de Energías Renovables en ETH Zurich, y su grupo de investigación desarrollaron la tecnología. "Esta planta demuestra que los hidrocarburos neutros en carbono pueden obtenerse de la luz solar y del aire en condiciones reales de campo", explicó. "El proceso termoquímico utiliza todo el espectro solar y procede a altas temperaturas, permitiendo reacciones rápidas y alta eficiencia." La planta de investigación en el corazón de Zurich hace avanzar la investigación de ETH hacia los combustibles sostenibles.
La minirrefinería solar en el tejado de la ETH Zurich demuestra que la tecnología es viable, incluso en las condiciones climáticas que prevalecen en Zurich. Produce alrededor de un decilitro de combustible al día. Steinfeld y su grupo ya están trabajando en una prueba a gran escala de su reactor solar en una torre solar cerca de Madrid, que se lleva a cabo en el marco del proyecto sol a líquido de la UE. La planta de torre solar se presentó al público en Madrid al mismo tiempo que la minirrefinería de Zurich.
El próximo objetivo del proyecto es escalar la tecnología para su implementación industrial y hacerla económicamente competitiva. "Una planta solar con una superficie de un kilómetro cuadrado podría producir 20.000 litros de queroseno al día", dijo Philipp Furler, Director (CTO) de Synhelion y antiguo estudiante de doctorado del grupo de Steinfeld. "Teóricamente, una planta del tamaño de Suiza -o un tercio del desierto californiano de Mojave- podría cubrir las necesidades de queroseno de toda la industria de la aviación. Nuestra meta para el futuro es producir eficientemente combustibles sostenibles con nuestra tecnología y así mitigar las emisiones globales de CO2".
Del grupo de investigación de Aldo Steinfeld ya han surgido dos spin-offs: Synhelion, fundada en 2016, comercializa la tecnología de producción de combustible solar. Climeworks, fundada ya en 2010, comercializa la tecnología para la captura de CO2 del aire.
Los movimientos de los electrones en el líquido medidos en movimiento superlento
Los electrones son capaces de moverse dentro de las moléculas, por ejemplo cuando son excitados desde el exterior o en el curso de una reacción química. Por primera vez, los científicos han logrado estudiar las primeras docenas de attosegundos de este movimiento de los electrones en un líqu ... más
El "Microscopio de simulación" examina los transistores del futuro
Desde el descubrimiento del grafeno, los materiales bidimensionales han sido el centro de la investigación de materiales. Entre otras cosas, podrían utilizarse para construir pequeños transistores de alto rendimiento. Los investigadores del ETH Zurich y del EPF Lausana han simulado y evalua ... más
Una nueva teoría para los semiconductores hechos de nanocristales
Los investigadores de la ETH han proporcionado la primera explicación teórica de cómo se conduce la corriente eléctrica en los semiconductores hechos de nanocristales. En el futuro, esto podría conducir al desarrollo de nuevos sensores, láseres o LEDs para las pantallas de televisión. Hace ... más
Combustibles renovables a partir de CO2 y agua usando electricidad 100% renovable
Norsk e-Fuel AS, el nuevo consorcio industrial europeo con sede en Oslo, ha anunciado la industrialización de la tecnología Power-to-Liquid (PtL) en Noruega para el mercado europeo. El nuevo proyecto de vanguardia permitirá la conversión de los amplios recursos de electricidad renovable de ... más
De los gases de efecto invernadero a un recurso de alta tecnología
En el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), el proyecto de investigación del NECOC tiene como objetivo construir una instalación de prueba única para la reducción activa del dióxido de carbono (CO2) atmosférico. La primera instalación de este tipo a escala de contenedor del mundo es p ... más
Climeworks captura el CO2 del aire ambiente utilizando la primera tecnología de filtración de CO2 comercial. Nuestros sistemas de Captura Directa de Aire (DAC) eliminan el CO2 directamente de la atmósfera para que nuestros clientes puedan compensar sus emisiones y alcanzar sus objetivos cli ... más
Synhelion tiene como objetivo reemplazar los combustibles fósiles con combustibles de bajo consumo económicamente viables y neutros en CO2 que sean 100% compatibles con la actual infraestructura global de combustibles. Las soluciones de Synhelion combinan sistemas de torres solares de últi ... más
