El transporte por carretera de la UE podría prescindir totalmente de los combustibles fósiles en 2040
La paja, los residuos de madera y los residuos orgánicos bastan para satisfacer toda la demanda
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Según cálculos de investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), Europa podría cubrir todas sus necesidades de combustible para el transporte por carretera con fuentes renovables en 2040, y más de la mitad en 2030. La Unión Europea dispone de suficientes materiales residuales y de desecho para abastecer de combustibles líquidos neutros para el clima todas sus necesidades de transporte por carretera. Para su proyecto, los investigadores analizaron las cantidades de materias primas biogénicas (residuos vegetales, restos de madera o desechos orgánicos) disponibles en Europa, cómo pueden convertirse por medios técnicos en combustibles renovables y las futuras necesidades de combustible del transporte por carretera.
"Europa dispone de suficientes recursos renovables para poder circular sin combustibles fósiles a largo plazo", declaró el profesor Thomas Hirth, Vicepresidente de Transferencia y Asuntos Internacionales del KIT. "Es una buena noticia dadas las incertidumbres actuales en los mercados energéticos internacionales. Si utilizamos eficientemente los materiales residuales y de desecho, podemos hacer que el tráfico por carretera dependa menos de las importaciones de energía, al tiempo que reducimos las emisiones de CO₂."
La diversidad de materias primas renovables hace a Europa más independiente
El estudio, encargado por BMW AG, se basa en un conjunto de condiciones para la aplicación agresiva del Acuerdo de París. Se refiere a un escenario favorable cuyas condiciones previas aún deben ser establecidas por el gobierno y el público. El estudio muestra que pueden utilizarse cantidades especialmente grandes de materiales residuales y de desecho, por ejemplo, paja de la agricultura, restos de madera de la silvicultura o residuos orgánicos. También están disponibles los cultivos intermedios (plantas que crecen entre dos cultivos principales) y los cultivos energéticos que crecen en tierras de bajo rendimiento y no compiten con la producción de alimentos.
Esta diversidad garantiza que la base de materias primas se mantenga estable y no dependa de un único material. "Mucha gente piensa que el aceite de cocina usado es la principal fuente de combustibles renovables, pero en realidad supone alrededor del uno por ciento de la cartera de materias primas", explica el profesor Thomas Koch, del Instituto de Motores de Combustión Interna (IFKM) del KIT. "El verdadero gran potencial está en materiales como los residuos vegetales y la fibra de madera, que se producen de todos modos en muchos procesos y pueden proporcionar combustibles suficientemente respetuosos con el clima. Pero eso sólo puede tener éxito si la producción de biocombustibles avanzados reFuel recibe la prioridad necesaria por parte del gobierno y del público."
De residuos a combustibles
Los investigadores estudiaron varias formas de producir combustibles útiles a partir de biomasa, como el proceso HVO (aceite vegetal hidrotratado), en el que los materiales residuales oleaginosos se hidrogenan para producir un sustituto del gasóleo, y los procesos basados en metanol. En estos últimos, se produce un gas a partir de residuos vegetales como producto intermedio que luego se procesa para producir gasolina o sustitutos del gasóleo.
"Con estos procesos podemos producir combustibles de alta calidad a partir de una amplia gama de materiales residuales", afirma el profesor Nicolaus Dahmen, del Instituto de Investigación y Tecnología de la Catálisis del KIT. "Eso es importante porque Europa tiene muchos tipos de biomasa. Aunque cambie la mezcla de materias primas, las tecnologías siguen funcionando".
Aunque el HVO ya está disponible en los surtidores, los combustibles procedentes de otros procesos aún están en fase de desarrollo. En el KIT se están produciendo y probando en vehículos. Con los procesos probados también se puede producir combustible en grandes cantidades. El estudio también demuestra que el rendimiento puede aumentarse añadiendo más hidrógeno.
Los combustibles líquidos seguirán siendo importantes a pesar de la electromovilidad
Según el Dr. Olaf Toedter, del IFKM, seguirá habiendo una demanda significativa de combustibles líquidos a pesar de los ambiciosos planes de electrificación de Europa. "Muchos vehículos seguirán en circulación durante mucho tiempo", afirma Toedter. "Los combustibles renovables ofrecen una vía para que esta flota de vehículos existentes evite directamente las emisiones de CO₂".
Lo que investigó el estudio
El estudio investigó qué materias primas renovables están disponibles en Europa, cómo pueden convertirse en combustibles renovables mediante diversos procesos y qué cantidades pueden producirse. Se basó en un conjunto de condiciones para una aplicación agresiva del Acuerdo de París. En el estudio, los investigadores se centran en un escenario favorable cuyas condiciones previas aún deben establecer el gobierno y el público. El estudio también tiene en cuenta cómo evolucionarán las flotas de vehículos en los próximos años, la fracción del tráfico para la que los combustibles renovables pueden sustituir a los convencionales y la competencia de sectores como la industria, la energía, la aviación y el transporte marítimo.
El KIT realizó el estudio en colaboración con el Deutsches Biomasseforschungszentrum (instituto de investigación de la biomasa), Freyberger engineering GmbH y BMW AG; el estudio fue encargado por BMW AG.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Toedter, Olaf; Heinz, Alexander; Koch, Thomas; Glaser, Manuel; Dahmen, Nicolaus; Cyffka, Karl-Friedrich; Karras, Tom; Görsch, Kati; Lentjes, Christoph; Wittmann, Jan-Hubert; Rausch, Benjamin; Menger, Lars: From raw material to fossil-free mobility: Europe's potential for a renewable fuel market. KITopen 2026.
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