Un colorante es una sustancia que es capaz de teñir las fibras vegetales y animales. Los colorantes se han usado desde los tiempos más remotos, empleándose para ello diversas materias procedentes de vegetales (cúrcuma, índigo natural, etc.) y de animales (cochinilla, moluscos, etc.) así como distintos minerales.
En química, se llama colorante a la sustancia colorida usada en tinciones para resaltar diferentes microorganismos.
Denominaciones de los colorantes:
denominación genérica
denominación química
código del "Colour Index 1924 (1ª edición)
código del "Colour Index 1956 (2ª edición)
código del Schultz
número de la CEE
otro tipo de denominaciones, como las de cada país, la comercial de los fabricantes, etc.
Otros colorantes catalogados por la industria, respecto al catálogo E (E579>E585)
E579 - Gluconato ferroso
E585 - Lactato ferroso
Compuestos colorantes
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Pueden definirse como una paleta de colores, el color, por ejemplo el anaranjado dorado estaría compuesto por varias mezclas a x proporciones que dan ésa tonalidad.