Convertir las bolsas de plástico de la compra en combustible sostenible
Utilizar la pirólisis y el catalizador de desparafinado para reciclar los residuos de plástico y convertirlos en combustible
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Cada año se producen más de 300 millones de toneladas de residuos plásticos, lo que provoca graves problemas medioambientales debido al ciclo de vida del plástico y a la dificultad de eliminarlo.
Aceite de pirólisis producido a partir de bolsas de supermercado
Baron Boghosian
En consecuencia, la mayoría de los residuos plásticos acaban en un vertedero o en el océano. Un número importante de plásticos se descompone en microplásticos, que son ingeridos por los peces y otros seres marinos causando estragos en los ecosistemas marinos.
En el Journal of Renewable and Sustainable Energy, de la editorial AIP, investigadores de la Universidad Politécnica del Estado de California informan del uso de la pirólisis catalítica para convertir los residuos de plástico en una valiosa fuente de combustible. La pirólisis es la descomposición termoquímica de la materia basada en el carbono en ausencia de oxígeno.
Los investigadores se centraron en reciclar el plástico y mejorarlo en otros productos o convertirlo en vapor con calor, que se encuentra con un catalizador y se convierte en el producto deseado como combustible. Este proceso pirolítico transforma los residuos orgánicos primarios en un combustible sostenible u otro producto químico valioso.
"La parte innovadora del experimento es el catalizador", dijo el autor Mingheng Li. "El catalizador es fundamental para este proceso de pirólisis en particular, porque sólo requiere un paso para llegar al producto combustible deseado a temperaturas relativamente suaves".
El catalizador se preparó sumergiendo un sustrato de zeolita en una solución acuosa que contenía níquel y tungsteno y secándolo en un horno a 500 grados Celsius. El catalizador sintetizado se utilizó junto con un reactor pirolítico de una sola etapa diseñado en laboratorio, que funcionó a un punto de ajuste de 360 C para descomponer una mezcla de bolsas de plástico de supermercado.
El proceso catalítico utilizado en este experimento con los residuos de plástico también podría utilizarse para procesar otros residuos, como el estiércol, los residuos sólidos municipales y el aceite de motor usado, para obtener productos energéticos aprovechables.
"Este proceso de pirólisis es un paso definitivo para reducir la dependencia de los combustibles fósiles", dijo Li.
Los investigadores descubrieron que el producto de la pirólisis era muy similar a un producto de combustible diésel estándar mediante un análisis de cromatografía de gases, un tipo de cromatografía utilizado en química analítica para separar y analizar compuestos que pueden vaporizarse sin descomponerse.
En el futuro, el equipo trabajará para explicar el mecanismo de craqueo que se produce en la superficie del catalizador. Además, tratarán de optimizar la producción de gasóleo a partir de diversos residuos plásticos mezclados.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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