Se inaugura en el PSI una planta de demostración de combustible sostenible para la aviación
La startup suiza Metafuels tiene previsto poner en marcha la primera planta comercial dedicada a la producción de combustible sostenible para aviación (SAF) mediante la tecnología «aerobrew» a partir de 2030.
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Una mirada al futuro de la aviación: el 20 de agosto se inauguró oficialmente la planta de demostración «aerobrew» en el campus del Instituto Paul Scherrer (PSI). Se trata de un proyecto conjunto del PSI y la empresa Metafuels, con sede en Zúrich. Aquí se está probando la producción de combustible de aviación sostenible y preparándola para su comercialización: queroseno sintético producido de una forma excepcionalmente eficiente.
A partir de agua, electricidad renovable y dióxido de carbono procedente de fuentes sostenibles, se pretende crear combustible de aviación de alta calidad y climáticamente neutro. Este es el objetivo de los investigadores del Instituto Paul Scherrer (PSI), en colaboración con la empresa Metafuels, con sede en Zúrich. El 20 de agosto de 2026, su innovador proyecto, que aúna ciencia e industria, se hizo realidad con la inauguración de la planta de demostración «aerobrew» en el campus del PSI. Más de 150 invitados del mundo de la ciencia, la política, la industria y el sector energético asistieron a la ceremonia de inauguración, entre ellos Dieter Egli, miembro del Gobierno cantonal de Argovia; Francine Zimmermann, directora de la Oficina Federal de Aviación Civil; y Jens Fehlinger, director general de Swiss International Air Lines (SWISS).
Con la nueva planta de demostración, la tecnología emergente «aerobrew» se pone en marcha por primera vez en un diseño de planta de relevancia industrial. Se trata de un novedoso proceso catalítico para la producción de combustible sintético para aviones —conocido como SAF, por sus siglas en inglés (combustible de aviación sostenible)— que los investigadores del PSI y el equipo de Metafuels desarrollaron y patentaron conjuntamente. El proyecto combina de forma específica la investigación científica con el desarrollo industrial para transformar los nuevos hallazgos en aplicaciones prácticas.
«En el PSI, llevamos a cabo investigación al servicio de la sociedad. La transición energética es uno de los principales retos a los que nos enfrentamos actualmente», afirma Christian Rüegg, director del PSI. «La inauguración de la planta de demostración «aerobrew» supone un hito importante en el camino hacia una aviación más sostenible. Estamos orgullosos de que nuestra investigación de vanguardia esté aportando una contribución crucial a este paso hacia la producción industrial».
Del metanol verde al combustible sostenible
«Hemos desarrollado con éxito “aerobrew” junto con Metafuels a escala de laboratorio. Con nuestra planta de demostración, ahora estamos probando el proceso en condiciones reales», afirma Marco Ranocchiari, investigador del Centro de Ciencias Energéticas y Medioambientales del PSI, que dirige la participación del PSI en el proyecto “aerobrew”. «Esto nos permitirá optimizar aún más la tecnología y crear las condiciones necesarias para la producción industrial».
La nueva planta del PSI está diseñada para producir 50 litros de SAF al día. Se trata de la primera instalación del mundo que reúne bajo un mismo techo todas las etapas de producción necesarias para sintetizar combustible de aviación a partir de metanol.
«Los viajes internacionales y las cadenas de suministro globales seguirán dependiendo del transporte aéreo», explica Saurabh Kapoor, cofundador y director ejecutivo de Metafuels. «Por eso hemos desarrollado un producto que puede integrarse en la infraestructura aeroportuaria existente y utilizarse en motores a reacción convencionales, al tiempo que reduce significativamente las emisiones perjudiciales para el clima». Metafuels tiene previsto poner en funcionamiento la primera planta comercial para la producción de SAF mediante la tecnología «aerobrew» a partir de 2030.
El proceso «aerobrew» no requiere combustibles fósiles y alcanza una mayor selectividad —una mejor relación entre rendimiento e ingresos— en comparación con los métodos de producción de SAF utilizados anteriormente. Las materias primas son el agua, a partir de la cual se produce hidrógeno utilizando electricidad sostenible, y el dióxido de carbono. Este último puede obtenerse, a corto plazo, a partir de fuentes biogénicas como la madera o los residuos vegetales, y, a largo plazo, directamente de la atmósfera. El hidrógeno y el dióxido de carbono se transforman en metanol verde. Por último, entra en juego la tecnología «aerobrew»: genera queroseno sostenible a partir del metanol verde.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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