El almacenamiento subterráneo de CO₂ a nivel mundial alcanza la cifra récord de 43,6 millones de toneladas, a medida que el Registro de Londres amplía su alcance
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Hoy se ha publicado el informe más completo hasta la fecha sobre el dióxido de carbono almacenado bajo tierra mediante el almacenamiento geológico de dióxido de carbono, que revela que solo en 2024 se capturaron 43,6 millones de toneladas —un nuevo récord anual— y que, en las últimas tres décadas, se han almacenado 421,7 millones de toneladas.
El Informe Anual de 2026 del Registro de Londres de Almacenamiento Subterráneo de CO₂, dirigido por investigadores del Imperial College de Londres, recoge las tasas anuales de CO₂ almacenado por proyectos operativos en todo el mundo. La edición de este año amplía el Registro a 70 proyectos repartidos por 17 países de seis continentes.
«Nuestro último informe muestra que el almacenamiento geológico de CO₂ se ha convertido en una iniciativa global, con un almacenamiento anual declarado que se ha más que duplicado entre 2016 y 2024, y el propio Registro abarca ahora 69 proyectos individuales en todo el mundo», afirmó el profesor Samuel Krevor, director del Registro y miembro del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería (ESE) del Imperial.
«La continuidad de estas operaciones, y el hecho de que sigan incorporándose al Registro nuevos países y proyectos, demuestra que el almacenamiento geológico se ha consolidado como una tecnología de mitigación a gran escala».
El consorcio responsable del Registro reúne a más de 30 expertos internacionales del ámbito académico, industrial y gubernamental, entre los que se incluyen el Departamento de Ciencias e Ingeniería Energéticas de Stanford, el Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental del MIT, el Instituto Global de CCS, la Asociación de Captura y Almacenamiento de Carbono, el IEAGHG y el CSIRO.
Un año récord impulsado por Brasil y EE. UU.
El almacenamiento geológico de CO₂ es un proceso mediante el cual el CO₂ capturado de fuentes industriales y de la producción de energía, o directamente de la atmósfera, se inyecta en formaciones rocosas a gran profundidad, lo que permite almacenar este gas de efecto invernadero de forma segura durante, potencialmente, miles de años.
El Registro de Londres de Almacenamiento Subterráneo de CO₂ se centra en el seguimiento del almacenamiento geológico: «Si bien actualmente las fuentes de CO₂ proceden principalmente de la captura industrial, se prevé que, a mediados de siglo, la eliminación de CO₂ de la atmósfera se convierta en la tecnología líder en el uso del almacenamiento geológico», afirmó el profesor Krevor.
Partiendo de las conclusiones del Registro del año pasado, el informe de 2026 revela que el almacenamiento anual declarado aumentó de 21,0 millones de toneladas en 2016 a una cifra récord de 43,6 millones de toneladas en 2024 (2024 es el último año completo para el que se dispone de datos).
Los proyectos de EE. UU. siguen siendo los que más contribuyen en número, con 23 proyectos que registran un total combinado de 20,2 millones de toneladas, mientras que el yacimiento de petróleo presalino de la cuenca de Santos, de Petrobras (Brasil), siguió siendo el proyecto individual más grande, con 14,2 millones de toneladas (aproximadamente un tercio del total mundial).
El almacenamiento declarado por China aumentó hasta 1,7 millones de toneladas en 2024, impulsado principalmente por el yacimiento de Shengli y el yacimiento de Daqing Aonan, recientemente incluido, mientras que Australia declaró 1,7 millones de toneladas con la incorporación del proyecto Moomba. Nueva Zelanda e Italia se incorporaron al Registro por primera vez, y en Europa el proyecto Northern Lights, en Noruega, comenzó la inyección en agosto de 2025.
Cifras revisadas
El informe de este año incluye revisiones significativas de las cifras publicadas anteriormente, tras una nueva interpretación de los datos de la Unidad North Burbank para tener en cuenta el CO₂ reciclado, una corrección del doble recuento entre los informes a nivel de empresa y a nivel de proyecto, y cifras revisadas del inventario nacional para Sleipner (el primer proyecto comercial de CAC del mundo).
Por lo tanto, el almacenamiento geológico acumulado de CO₂ hasta 2023 se ha revisado de 351,4 a 342,0 millones de toneladas —lo que supone una disminución del 2,7 %—, mientras que la cifra anual de 2023 se ha revisado de 45,2 a 41,7 millones de toneladas.
«Estas revisiones reflejan los datos más recientes, y en el informe hemos sido explícitos sobre los aspectos en los que el cálculo del almacenamiento notificado sigue siendo incierto», afirmó el Dr. Xiaowei Gao, director ejecutivo del Registro, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de Imperial. «Esa transparencia es fundamental para que el almacenamiento geológico de CO₂ se gane la confianza de los responsables políticos y los inversores».
Los datos incompletos ya indican 36,2 millones de toneladas
En el momento de la publicación, 29 proyectos en 12 países habían comunicado datos de almacenamiento para 2025, con un total de 36,2 millones de toneladas —una cifra que, según advierten los autores, es incompleta y no debe interpretarse como el total mundial de todo el año—.
El proyecto de Petrobras en la cuenca de Santos (Brasil) ya ha comunicado 19,6 millones de toneladas para 2025, lo que supone un aumento respecto a los 14,2 millones de toneladas de 2024, mientras que las operaciones en China han comunicado 2,6 millones de toneladas en siete proyectos y las de Estados Unidos, 8,9 millones de toneladas en seis proyectos.
Por su parte, varios grandes proyectos estadounidenses con datos de 2024, entre ellos la Unidad de Denver/Yacimiento de Wasson San Andrés, el Yacimiento de Hobbs, la Unidad de Seminole San Andrés y Shute Creek, aún no cuentan con los registros correspondientes a 2025 en el Registro.
Consideración de las incertidumbres
Aunque los proyectos estadounidenses aplican un método de contabilización riguroso a la hora de presentar sus informes, de conformidad con la normativa de la Agencia de Protección Medioambiental que regula la inyección de CO₂ para su secuestro subterráneo, el informe destaca que la base de contabilización es menos clara en muchos otros proyectos.
Una gran parte del almacenamiento notificado —el 82,3 % del total acumulado— también se clasifica como «almacenamiento geológico con recuperación de petróleo», y gran parte de él tiene como objetivo prolongar la vida útil de un yacimiento petrolífero existente. Sin embargo, alrededor de un tercio del CO₂ almacenado declarado en esta categoría —112,5 millones de toneladas, es decir, el 32,4 % del total acumulado— se registra simplemente como «inyectado», posiblemente sin ajustes por el CO₂ que posteriormente se recupera a la superficie y se reinyecta bajo tierra.
«En este Registro nos esforzamos por recopilar valores de almacenamiento netos de cualquier pérdida y que tengan en cuenta el CO₂ reciclado y reinyectado», escriben los autores. «Sin embargo, existen incertidumbres sobre el significado de los valores comunicados en el caso de aquellos proyectos con bases ambiguas o no especificadas». En los próximos informes se incorporará un análisis de estas incertidumbres.
El profesor Krevor afirmó: «Para cumplir el objetivo de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París, todas las proyecciones indican que el almacenamiento geológico de CO₂ debe ampliarse hasta alcanzar los mil millones de toneladas de CO₂ o más al año para 2050».
«Cuanto más precisamente podamos seguir el rastro de cada tonelada de CO₂ desde su inyección hasta su almacenamiento permanente, más sólida será la base empírica que podamos aportar a medida que la tecnología alcance la escala que exigen los objetivos climáticos».
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