Los científicos descubren un método que podría dar lugar a baterías más duraderas
Un nuevo método de medición permite predecir el rendimiento de los materiales de las baterías sin necesidad de realizar exhaustivas pruebas de laboratorio
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Investigadores de la Universidad de East London han colaborado en el desarrollo de un nuevo método para predecir el comportamiento de diferentes sustancias químicas, lo que podría ayudar a identificar los materiales con mayor potencial para mejorar el rendimiento —por ejemplo, cuando se utilizan en baterías— sin necesidad de recurrir a experimentos costosos y que requieren mucho tiempo.
El método se centra en los aniones, partículas con carga negativa que desempeñan un papel importante en las baterías y en muchos otros procesos químicos. Los distintos aniones interactúan con otras sustancias de diversas maneras, y la facilidad con la que comparten sus electrones con otros átomos puede influir en su comportamiento durante las reacciones químicas.
Publicado en la revista *Journal of the American Chemical Society*, el estudio presenta una nueva forma de medir cómo interactúan diferentes sustancias químicas con los materiales utilizados en las baterías. Mediante la espectroscopia fotoelectrónica de rayos X (XPS), que consiste en incidir rayos X sobre un material para identificar exactamente qué elementos están presentes y cómo están enlazados químicamente, midieron la fuerza con la que determinados átomos de los aniones retenían sus electrones. A continuación, utilizaron modelos informáticos para recrear estas mediciones de forma virtual, lo que les permitió predecir el comportamiento de los materiales para baterías más prometedores sin necesidad de realizar extensas pruebas de laboratorio.
Las posibles aplicaciones podrían ir más allá de las baterías. Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan utilizarse, con el tiempo, para crear una base de datos de muchos elementos diferentes, lo que podría impulsar el aprendizaje automático y la inteligencia artificial, ayudando a los científicos a realizar nuevos descubrimientos químicos de forma más rápida.
El Dr. Richard Matthews, profesor titular de Química Física y Computacional en la UEL y coautor del estudio, afirmó: «Ahora tenemos una idea mucho más clara de cómo interactúan los aniones con otros materiales, lo que abre algunas posibilidades muy interesantes. Al poder predecir estas interacciones, podemos centrar nuestros esfuerzos en los materiales que resultan más prometedores para mejorar las baterías y mucho más».
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