La directora general de Tioxide, galardonada como «Mujer Empresaria del Año» de Tees
El premio reconoce la labor de Karen Askwith en la salvación de la planta de TiO₂ de Greatham, en Teesside
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Karen Askwith, directora general de Tioxide, ha sido nombrada «Mujer de Negocios del Año del Tees», en reconocimiento a su destacada contribución al mundo empresarial y a la industria en todo el valle del Tees.
Karen Askwith y Zoe Lewis, del Middlesborough College, que patrocinó la categoría del premio «Mujer Empresaria del Año del Tees»
Tioxide
Este prestigioso galardón se entregó en Hardwick Hall, en Sedgefield, el miércoles 4 de noviembre, en una ceremonia que celebraba los logros de mujeres inspiradoras de toda la región de Teesside y su impacto en la economía y la comunidad empresarial de la zona.
El premio reconoce los incansables esfuerzos de Karen por garantizar el futuro de la planta de Tioxide en Greatham. La planta lleva más de cincuenta años produciendo pigmento de dióxido de titanio (TiO₂) en Teesside, pero quedó inactiva en octubre de 2025 después de que el anterior propietario entrara en concurso de acreedores.
Desde octubre de 2025 hasta abril de 2026, Karen dirigió el equipo encargado de poner la planta en estado de espera, garantizando que se paralizara de forma segura y se mantuviera de tal manera que permitiera una rápida reanudación de la producción en el momento oportuno. Paralelamente, Karen colaboró estrechamente con los administradores de la planta para identificar a un nuevo comprador y negociar un acuerdo que preservara la planta como un activo importante en el corazón del clúster químico del noreste.
Tras la adquisición de la planta por parte de LB Group en abril de 2026 y la constitución de Tioxide, Karen fue nombrada directora general y su labor se centró en la contratación de personal y en la puesta en marcha de un plan de reactivación cuidadosamente elaborado para la planta de Greatham. La producción se reanudó en agosto, tras solo cuatro meses, y el equipo logró avances más rápidos de lo esperado en la fabricación de sus grados de pigmentos de TiO₂. Tioxide trabaja ahora para poner en marcha una segunda línea de producción en Greatham y tiene como objetivo alcanzar una plantilla de más de 300 personas para 2027.
Tras recibir el premio, Karen declaró: «Estoy encantada de recibir este premio. Tees Valley es el hogar de tantas mujeres de negocios con talento e inspiradoras, y las finalistas de la categoría de este año son prueba de ello. Ser reconocida entre ellas es un verdadero honor. Este premio refleja a las personas fantásticas con las que trabajo. Estoy muy orgullosa de lo que hemos logrado juntas durante el último año y ilusionada por lo que nos depara el futuro. Como ingeniera química, me apasiona nuestro sector y las posibilidades que ofrece. A medida que Tioxide siga creciendo, espero poder dar a conocer las oportunidades que se abren para las mujeres y las niñas, inspirándolas a plantearse una carrera profesional en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) y en la industria química».
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