"Crispr/Cas" para la industria química
Nueva escisión de Empa
Tras una exitosa carrera en la investigación en Empa, Matthias Koebel se ha aventurado en el sector privado y ha fundado la start-up Siloxene. El joven empresario tiene un kit de construcción lleno de un material milagroso, muchos conocimientos técnicos y -a pesar del ambiente general de crisis- un refrescante optimismo.
Matthias Koebel es, desde principios de 2021, el director general de la nueva empresa emergente de Empa, Siloxene AG.
Empa
Lo que Matthias Koebel ofrece en su cartera suena casi como las tijeras genéticas Crispr/Cas, galardonadas con el Premio Nobel de Medicina y que pueden utilizarse para curar específicamente enfermedades genéticas. Sólo para la industria química: un componente material multifuncional que mejora las propiedades de los adhesivos, los revestimientos o las cargas, según el producto y los requisitos del cliente.
En sentido estricto, este componente es un material de construcción híbrido molecular a base de silicio que sólo tiene un tamaño de aproximadamente un nanómetro. Si se utiliza correctamente, esta "molécula tentacular" puede mejorar específicamente las propiedades de ciertas sustancias. Por ejemplo, los revestimientos pueden ser más resistentes a los arañazos, los adhesivos pueden tener una mejor adherencia o tiempos de curado más cortos, o las cargas pueden interactuar más específicamente con una matriz de resina. Con este "bloque de construcción de Lego multifuncional" en el bolsillo, como lo llama Koebel, el investigador ha fundado recientemente la empresa Siloxene AG. Koebel descubrió e investigó el componente durante su etapa como científico y director del laboratorio de "Materiales y componentes de energía para la construcción" de Empa.
Conocimientos, tecnología y mucho brío
Además de la materia prima, es decir, la macromolécula, también recibió de Empa el segundo componente importante que forma la cartera de Siloxene: el know-how, esencial en el desarrollo de productos químicos complejos. Siloxene se centra en empresas de los sectores de transformación de plásticos, fabricación de adhesivos o sellantes y materiales de construcción. "Aquí, los obstáculos normativos no son tan altos y podemos trabajar con las empresas para optimizar sus productos y procesos con relativa facilidad", explica Koebel. Detrás de la formulación de un adhesivo, por ejemplo, hay mezclas coordinadas con precisión de diferentes sustancias químicas cuya interacción hay que entender para luego hacer un cambio dirigido.
En estos momentos, él y su equipo de cuatro personas ya están trabajando con varias empresas en nuevos desarrollos. En este proceso, los clientes corporativos trabajan principalmente en la formulación de sus propios productos, mientras que Siloxene proporciona asesoramiento tecnológico, es decir, cómo se puede utilizar mejor la macromolécula en un caso concreto, y la pone a disposición como materia prima. En función de la necesidad y la aplicación, ésta también se adapta. "Para las empresas industriales, especialmente en la crisis actual, existe la oportunidad de invertir en investigación y desarrollo, para desarrollar y mejorar los productos. Nosotros nos beneficiamos mucho de ello", dice Koebel.
La producción propia en mente
En general, hay poca sensación de crisis cuando se habla con Koebel. La financiación para un buen comienzo está asegurada, dice. Ahora Koebel puede concentrarse en crear su propio departamento de investigación y desarrollo y en conseguir más clientes corporativos. Además, este enérgico neoempresario ya tiene una visión para los próximos cinco años: "Al principio, es probable que nuestra macromolécula sea producida por un fabricante contratado. A largo plazo, sin embargo, me gustaría establecer nuestra propia producción. Soy optimista por naturaleza y siempre miro hacia delante y sigo adelante, pase lo que pase".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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