Reciclaje en la agricultura: el CO₂ biogénico se convierte en combustible renovable
Cinco socios del ámbito de la investigación y la industria desarrollan una planta de síntesis descentralizada
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Lo que hoy se escapa de una planta de biogás y hasta ahora se libera a la atmósfera —el CO₂ biogénico separado y emitido— podrá transformarse en el futuro en metanol mediante hidrógeno, generado a partir del agua por electrólisis con electricidad renovable. El metanol es un combustible renovable y fácil de almacenar, que también puede utilizarse directamente en la agricultura como combustible para maquinaria agrícola.
El 10 de septiembre de 2026 se inauguró en la Universidad de Stralsund una planta en contenedores para la síntesis de metanol verde, en presencia del ministro de Economía del estado federado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, el Dr. Wolfgang Blank. Esta instalación es fruto del proyecto colaborativo «Síntesis descentralizada de metanol», en el que participan el Instituto Leibniz de Investigación y Tecnología del Plasma e. V., TAB Maschinen- und Stahlbau GmbH Barth, la Universidad de Stralsund, el Instituto Leibniz de Catálisis e.V. y el Instituto Fraunhofer de Tecnologías y Sistemas Cerámicos.
El proyecto es uno de los subproyectos de la alianza WIR!2 «biogeniV» para la valorización de residuos biogénicos. «Mecklemburgo-Pomerania Occidental ofrece las mejores condiciones para generar electricidad a partir de energías renovables y transformarla, mediante la valorización de residuos biogénicos, en productos innovadores para nuestra economía», afirma el Dr. Wolfgang Blank, «la planta de síntesis de metanol es un claro ejemplo de ello, y además es “made in MV”. Aquí se aúnen la ciencia, la economía y los recursos regionales, y precisamente de este tipo de proyectos conjuntos es de lo que necesitamos para garantizar una creación de valor sostenible y nuevos puestos de trabajo en el estado, y así aprovechar las oportunidades que ofrece la transición energética», prosigue el ministro.
Los socios del consorcio han diseñado la planta tras tres años de trabajo conjunto. Está concebida para un funcionamiento descentralizado y, por tanto, para el ámbito de aplicación de las típicas plantas de biogás en explotaciones agrícolas. En la planta, mediante catálisis a unos 240 grados Celsius y una presión elevada de 40 bar, se lleva a cabo la transformación de CO₂ e hidrógeno en una mezcla de metanol y agua, de la que posteriormente se separa el agua. Las condiciones de presión dentro del sistema se controlan de forma específica para que los procesos térmicos se desarrollen de manera estable. «El proceso demuestra que podemos almacenar hidrógeno verde, es decir, generado de forma renovable, en un líquido, con la opción de transportarlo potencialmente a cualquier parte del mundo», explica el Prof. Dr. Johannes Gulden, del Instituto de Sistemas de Energía Renovable de la Universidad de Stralsund.
La ampliación de la planta es objeto de un proyecto paralelo que acaba de ponerse en marcha. En él, además del aumento de escala, se pretende seguir desarrollando toda la cadena de procesos: Se prevé el tratamiento del biogás y la separación del CO₂ que contiene mediante tecnología de membranas, una etapa de plasma para optimizar el proceso de síntesis de metanol, una planta de electrólisis para la producción local de hidrógeno, así como la posterior concentración del metanol. El objetivo es aplicar la tecnología directamente en una planta de biogás y destinar el metanol producido a usos agrícolas. Con esta planta de demostración se pretende alcanzar una capacidad de producción de hasta 36 litros de metanol al día.
Iniciado en 2022 con el nombre de «Aprovechamiento de residuos biogénicos para la transformación verde», el proyecto colaborativo biogeniV cuenta con la financiación del programa WIR! «Transformación mediante la innovación en la región» del Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacial, así como a nivel regional en el este de Mecklemburgo-Pomerania Occidental. En todos los subproyectos participan más de 55 socios procedentes de la industria, la investigación y los municipios.
«Consideramos que el metanol verde de la región es un elemento fundamental para un futuro resiliente y respetuoso con el clima», afirma Michael Galander. El alcalde de la ciudad hanseática de Anklam es el portavoz de la alianza: «Disponemos de estos residuos en grandes cantidades en nuestra región y también podemos suministrar la electricidad verde necesaria a partir de energía eólica y solar».
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