Aramco está realizando la mayor inversión de su historia en Corea del Sur para desarrollar uno de los mayores craqueadores petroquímicos integrados en una refinería del mundo a través de su filial S-OIL, en línea con la estrategia de la compañía de maximizar la cadena de valor del crudo a los productos químicos.
El proyecto Shaheen, de 7.000 millones de dólares, pretende convertir el crudo en materia prima petroquímica y representaría la primera comercialización de la tecnología TC2C de Aramco y Lummus Technology de conversión térmica de crudo en productos químicos, que aumenta el rendimiento químico y reduce los costes de explotación. Sigue a una inversión anterior de 4.000 millones de dólares en la primera fase de la expansión petroquímica completada en 2018.
Ubicada en el sitio existente de S-Oil en Ulsan, la nueva planta está planeada para tener la capacidad de producir hasta 3,2 millones de toneladas de productos petroquímicos al año e incluir una instalación para producir polímeros de alto valor. Se prevé que el proyecto comience en 2023 y esté terminado en 2026.
El craqueador de vapor procesará los subproductos del procesamiento del crudo, como la nafta y los gases de escape, para producir etileno, un producto petroquímico básico que se utiliza para fabricar miles de artículos cotidianos. También se espera que la planta produzca propileno, butadieno y otros productos químicos básicos.
El Presidente y Consejero Delegado de Aramco, Amin H. Nasser, dijo: "El panorama petroquímico mundial está evolucionando rápidamente y se prevé que el crecimiento de la demanda se acelere, impulsado en parte por el aumento del consumo de las economías emergentes de Asia. Por eso, Shaheen, de S-Oil, está bien posicionada para satisfacer la creciente demanda de los materiales que se necesitarán en las principales industrias de la región. Al integrar aún más los procesos de refinado y químicos mediante la primera comercialización de la tecnología de conversión de crudo térmico en productos químicos de Aramco, pretendemos crear una plataforma de crecimiento más eficiente, competitiva y sostenible, al tiempo que allanamos el camino para una mayor expansión del downstream".
El Vicepresidente Senior de Downstream de Aramco, Mohammed Y. Al Qahtani, dijo: "Shaheen aspira a ser un elemento de cambio no sólo para S-OIL en Corea del Sur, sino también para nuestro negocio global de productos químicos, permitiéndonos procesar una mayor gama de materias primas de una manera más eficiente y menos intensiva en energía. El proyecto representa el primer despliegue a gran escala de la tecnología de conversión de crudo térmico en productos químicos de Aramco y muestra cómo, mediante un mejor diseño, podemos contribuir a la transición hacia procesos de producción más eficientes y sostenibles."
Está previsto que el nuevo craqueador de vapor utilice materias primas mixtas, superando a los craqueadores basados en nafta en términos de eficiencia y rendimiento globales. Una vez finalizado el proyecto, el rendimiento químico de S-OIL basado en el volumen podría casi duplicarse hasta el 25%, lo que demuestra el impacto de esta tecnología de vanguardia, que complementa la estrategia de Aramco de ampliar su capacidad de conversión de líquidos en productos químicos hasta 4 millones de barriles diarios.
Aramco es el accionista mayoritario de S-OIL, con más del 63% de las acciones de la empresa a través de su filial Aramco Overseas Company B.V.
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