Materiales en desarrollo: de la «Start-up del mes» del ISC3 a pionera en materias primas circulares de Label WasteS
Agentes del cambio en la química sostenible: el camino hacia un futuro más sostenible
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En reconocimiento a su contribución a la química sostenible, Materials In Works (MIW), ganadora del premio al «Mejor impacto regional» en el ISC3 Innovation Challenge 2022, fue nombrada «Start-up del mes» por el Centro Internacional de Colaboración para la Química Sostenible (ISC3) en noviembre de 2022. Esta start-up malasia fue fundada en 2018 por un grupo de expertos apasionados por los materiales de embalaje. Materials In Works ha desarrollado una solución tecnológica para recuperar celulosa a partir de los residuos del papel de soporte de las etiquetas, reciclar dicha celulosa y reutilizarla como materia prima para la fabricación de productos de papel. Esta innovación supone un gran beneficio tanto para el medio ambiente como para las empresas del sector de la fabricación de papel, ya que el precio y la disponibilidad de las materias primas de celulosa son de vital importancia para la industria. El siguiente paso es ampliar la capacidad de producción.
Las fuerzas impulsoras detrás de Materials In Works
La idea que subyace a Materials In Works surgió en el contexto de un problema cada vez mayor: en la industria del embalaje de etiquetas se generan a diario toneladas de residuos de papel de soporte como subproducto no utilizado. Se trata de películas de soporte para etiquetas recubiertas de silicona que quedan tras el etiquetado y que, tradicionalmente, se consideran no reciclables debido a la complejidad de su composición material. Hasta la fecha, el único método de eliminación en Malasia ha sido el vertido. En este país, cada día se envían aproximadamente tres kilotoneladas de residuos de papel al vertedero. Esto ha provocado un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación medioambiental y, debido a la construcción de nuevos vertederos, una escasez de terreno. Los fundadores, el Dr. Leh Cheu Peng y John Ooi, lograron desarrollar un proceso para recuperar la celulosa de los residuos de papel de soporte de las etiquetas y devolverla al ciclo de fabricación del papel como materia prima. Más de tres años después de recibir su premio, hablamos con los dos innovadores sobre cómo ha evolucionado su start-up, cuáles son los hitos más destacados y cómo el apoyo de la red ISC3 ha contribuido a su desarrollo.
¿Qué significa para vosotros la «química sostenible»?
Para Materials In Works, la «química sostenible» significa el desarrollo constante de sistemas de materiales que eviten la generación de residuos, reduzcan la dependencia de los recursos primarios y permitan una recuperación continua y respetuosa con el medio ambiente de los materiales. Consideramos que los flujos de residuos son recursos valiosos que deben transformarse en materias primas secundarias de alta calidad, de acuerdo con los principios de una economía circular. Otro aspecto clave para nosotros es el fortalecimiento de los ecosistemas circulares locales mediante el tratamiento de los residuos lo más cerca posible de su lugar de generación, reduciendo así las emisiones del transporte y promoviendo la creación de valor regional. La química sostenible hace posible establecer una auténtica economía circular para los materiales.
¿En qué punto os encontráis hoy en día en comparación con cuando fuisteis nombrados «Start-up del mes»?
Desde entonces, nuestra tecnología ha pasado de la fase conceptual a la aplicación práctica. Ya procesamos varias toneladas de material al mes, con un claro enfoque en la escalabilidad industrial. Al mismo tiempo, hemos perfeccionado nuestro método de procesamiento y hemos establecido un ecosistema circular que conecta a los procesadores de etiquetas, los proveedores de servicios logísticos y los fabricantes de envases. Desde el punto de vista organizativo, hemos pasado de ser una iniciativa de I+D liderada por los fundadores a convertirnos en una empresa estructurada con socios técnicos, capacidad de fabricación y canales de comercialización bien definidos. Nuestro equipo también ha crecido. Ahora contamos con seis empleados, entre los que se incluyen expertos en administración de empresas, marketing y ventas.
¿Cómo os ha beneficiado la colaboración con ISC3 y el apoyo prestado por el ISC3 Global Start-up Service?
Ser nombrada «Start-up del mes» de ISC3 ha aportado a Materials In Works visibilidad y credibilidad a nivel internacional, posicionándonos como un innovador de referencia en el ámbito de la química sostenible. Esto ha sido especialmente significativo en las conversaciones con empresas multinacionales. A través de la plataforma de ISC3, hemos accedido a una amplia red de partes interesadas en los ámbitos de los materiales sostenibles, la economía circular y los ecosistemas de producción respetuosos con el medio ambiente, que se extiende mucho más allá de nuestro mercado nacional. Esto ha acelerado las conversaciones con posibles inversores.
¿Cuáles han sido los momentos más destacados de este recorrido hasta ahora?
Uno de los hitos más importantes es, sobre todo, el éxito en la ampliación a escala industrial de nuestra solución. Otro punto destacado es la producción satisfactoria de prototipos de envases de pulpa moldeada fabricados a partir de residuos de revestimiento recuperados al 100 %. Estos alcanzan un rendimiento comparable al de la pulpa virgen, al tiempo que permiten una recuperación constante del material reciclable, lo que supone un paso decisivo hacia la preparación para el mercado.
¿Qué significa todo esto para su empresa?
En la actualidad, nuestra atención se centra ya en seguir ampliando las capacidades de producción y en la implantación a mayor escala de soluciones de pulpa reciclable en el sudeste asiático, con el fin de pasar con éxito de las aplicaciones piloto a una presencia estable y comercial en el mercado. La perspectiva de que pronto podamos reducir nuestra dependencia de la madera virgen y minimizar la contaminación medioambiental, contribuyendo así de forma activa a la protección de los ecosistemas naturales, supone un gran éxito. Nuestra visión se está haciendo realidad, a escala comercial.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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