La startup EDENenergy: las baterías usadas de los patinetes eléctricos se convierten en un sistema de almacenamiento de energía industrial
La primera unidad de almacenamiento de esta empresa derivada del Fraunhofer contiene 112 baterías de segunda mano
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Solo en Alemania, cada año acaban en la basura antes de tiempo alrededor de un millón de baterías de alto rendimiento procedentes de bicicletas eléctricas y patinetes eléctricos, a pesar de que, a menudo, aún conservan gran parte de su capacidad. Al mismo tiempo, los sistemas de almacenamiento de energía estacionarios son caros y su fabricación requiere un gran consumo de recursos. La startup EDENenergy, con sede en Friburgo, resuelve ambos problemas: desarrolla sistemas de almacenamiento industrial modulares a partir de baterías de segunda vida que son de alto rendimiento, rentables y sostenibles. Unos antiguos investigadores del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (ISE) han desarrollado un sistema con módulos de batería intercambiables y electrónica de potencia flexible que combina de forma eficiente y segura baterías heterogéneas en sistemas de almacenamiento estacionarios.
En el ámbito de las baterías de coche, los conceptos de «segunda vida» ya han demostrado lo valiosos que pueden ser los dispositivos de almacenamiento de energía usados. El potencial de la micromovilidad —es decir, los millones de bicicletas y patinetes eléctricos, de los que cada vez se devuelven más— aún no se ha aprovechado. Esto se debe a la enorme variedad de baterías —diseños, tipos de celdas, sistemas de gestión de energía— que dificultan su reutilización estandarizada. Aquí es donde entra en juego la startup EDENenergy con la electrónica de potencia desarrollada en el Fraunhofer ISE: «Permite conectar diferentes unidades de almacenamiento y facilita la comunicación con diversos módulos sin tener que desmontar las baterías», explica Florian Bierwirth, quien, al igual que sus cofundadores Daniel Seeger y Hannes Kurzmann, trabajó anteriormente en el Departamento de Electrónica de Potencia del Fraunhofer ISE.
De las bicicletas eléctricas a las aplicaciones industriales
Para entrar en el mercado, la startup se está centrando en sistemas de almacenamiento industriales con una capacidad de 70 kilovatios-hora. «A mediados de octubre entregamos el primer sistema de almacenamiento a un cliente, lo que supuso un hito importante para nuestra joven empresa. Con este tamaño de almacenamiento, nuestro objetivo inicial es dirigirnos a empresas medianas de la región que cuenten con un sistema fotovoltaico pero que aún no dispongan de una solución de almacenamiento». Los sistemas de almacenamiento también podrían resultar de interés para las empresas municipales de servicios públicos, que pueden utilizarlos para optimizar el autoconsumo, suavizar los picos de carga o para el comercio de electricidad.
Para el primer sistema de almacenamiento industrial, se interconectarán 112 baterías de patinetes eléctricos de segunda vida, tras haber sido sometidas a pruebas exhaustivas durante una selección inicial. Actualmente, EDENenergy recurre a grandes proveedores (como operadores de flotas de bicicletas y patinetes eléctricos), lo que garantiza la disponibilidad inicial de suficientes baterías del mismo tipo. En el futuro, gracias a una electrónica de potencia innovadora, también se interconectarán diferentes tipos de baterías. «Para ello, las interfaces de los conectores, el sistema de gestión de baterías y los protocolos de comunicación deben adaptarse a cada nueva batería. Existe una gama especialmente amplia de opciones en lo que respecta a las bicicletas eléctricas», explica Florian Bierwirth, al describir el reto. A largo plazo, señala, serán necesarios protocolos de comunicación estandarizados para los sistemas de almacenamiento de baterías y una legislación sobre la «segunda vida» que regule el uso de baterías móviles en aplicaciones fijas.
Las primeras 350 baterías analizadas depararon una grata sorpresa a los tres jóvenes emprendedores: se encontraban en un estado significativamente mejor de lo esperado. Aunque EDEN-energy había estimado una capacidad restante («estado de salud») del 80 % para las baterías de segunda vida, las baterías usadas tenían en realidad una capacidad restante media que, en algunos casos, superaba con creces el 90 %. En los sistemas de almacenamiento estacionarios, donde —a diferencia de su primera vida útil— están expuestas a menos vibraciones o fluctuaciones de temperatura, estas baterías pueden seguir funcionando bien durante varios años más. EDEN-energy supervisa de forma remota los módulos de batería a través de un sistema de monitorización. Cuando alcanzan el final de su vida útil, los módulos de batería se sustituyen individualmente, lo que puede realizarse incluso mientras el sistema de baterías está en funcionamiento. Las baterías que finalmente llegan al final de su vida útil se envían a empresas asociadas para su reciclaje. En comparación con los sistemas de almacenamiento de energía estándar del mercado, esto convierte una aparente desventaja en una ventaja técnica: la sustitución de módulos individuales permite mantener la capacidad del sistema de almacenamiento en unos constantes 70 kWh incluso después de 10 años. Debido a la degradación de las baterías, los fabricantes convencionales suelen garantizar solo el 80 % de la capacidad original tras 10 años.
En las próximas etapas, la joven empresa —que ahora cuenta con tres empleados a tiempo parcial, además de sus tres fundadores— tiene previsto ampliar la capacidad de almacenamiento hasta 300 kWh. También están buscando nuevos clientes piloto entre las empresas regionales que puedan recibir una financiación del 50 % para el sistema de almacenamiento a través del programa de subvenciones estatal «Mittelstand trifft Start-ups», que ya ha sido aprobado. EDENenergy también recibe financiación del Centro de Excelencia para la Sostenibilidad y a través del programa estatal de subvenciones para startups innovadoras «BW Pre-Seed», en el que el fundador de JobRad, Ulrich Prediger, es el primer inversor de la empresa.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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