Un consorcio desarrolla un concepto evolutivo para reciclar espumas de poliuretano para colchones al final de su vida útil
Ecomaison, Covestro, Secondly y Federal Eco Foam lanzan un proyecto de investigación
La eficiencia de los materiales es el objetivo clave a la hora de crear un nuevo ciclo de materiales para la espuma flexible de poliuretano (PU) a partir de colchones usados. La empresa francesa Ecomaison se ha dedicado a recoger y reciclar muebles usados y lleva unos años colaborando con Covestro para utilizar su tecnología de reciclado químico con este fin. Con este avanzado proceso se pueden recuperar las dos materias primas utilizadas originalmente: el poliol y el precursor del isocianato TDI.
Covestro AG
El objetivo de los socios es reciclar las espumas de poliuretano clasificadas de la forma más eficiente posible combinando tecnologías mecánicas y químicas tras una cuidadosa clasificación por tipo de espuma en las plantas de corte de colchones.
Las colaboraciones que aprovechan los conocimientos propios con socios afines son clave: además de Ecomaison y Covestro, la empresa francesa de desguace Secondly y Federal Eco Foam, especialista belga en el reciclaje mecánico de espumas flexibles, participan como socios en el proyecto, cuya duración máxima prevista es de 24 meses. El proyecto se denomina Foam Recycling Ecosystem Evolution (FREE) y está coordinado por Covestro y financiado a medias por Ecomaison.
Para el consorcio FREE, la motivación reside en el valor añadido del material que puede recuperarse de las espumas usadas y en la oportunidad de entrar en una economía circular más sostenible. Los socios quieren explorar todas las posibilidades de un ecosistema de reciclaje de espumas orientado al futuro y están convencidos de que el reciclaje químico y mecánico se complementarán de forma significativa. Como desmantelador y clasificador, Secondly está interesado en potenciar sus procesos de clasificación para poder suministrar a los recicladores una calidad específica de espuma.
Al mismo tiempo, el proyecto proporcionará una buena imagen de cómo puede ser el mercado del reciclaje de espuma en los próximos años. Los socios están convencidos de que el reciclado químico y el mecánico pueden ser complementarios, dadas las diferentes especificaciones de los materiales de entrada que ya se clasifican en los desguaces. Para aportar valor añadido al material de espuma de PU, el consorcio investigará todas las posibilidades de un ecosistema de reciclaje de espuma orientado al futuro.
El proyecto de investigación y desarrollo incluye la clasificación de la espuma en la fase de desmantelamiento, así como un estudio comparativo de viabilidad de dos procesos de reciclaje para las espumas clasificadas que abarque la creación conjunta de valor económico y ecológico.
Hace unos años, Covestro y sus socios desarrollaron un proceso de reciclado químico que es el único de su clase capaz de recuperar en última instancia las dos materias primas principales de las espumas flexibles de PU con gran pureza. Para ello, la empresa dispone de una planta piloto en Leverkusen. Junto con la industria de gestión de residuos, la empresa quiere impulsar el proceso para su uso industrial.
Para hacer realidad su visión de una economía totalmente circular, Covestro da prioridad al desarrollo de tecnologías de reciclaje innovadoras y denomina Evocycle® CQ a la evolución del reciclaje. La quimiolisis de la espuma de PU para colchones es la primera iniciativa de Covestro de este tipo y se denomina Evocycle® CQ Mattress.
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