Cómo las normas de contabilidad del carbono determinan los incentivos para la producción de hidrógeno
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Un nuevo estudio realizado por los investigadores de la Universidad de Mannheim Gunther Glenk, Philip Holler y Stefan Reichelstein analiza cómo la evaluación de las emisiones de carbono afecta a los incentivos para la producción de hidrógeno electrolítico. Su conclusión principal es que, incluso las normas de contabilización más estrictas suelen ofrecer incentivos suficientes para la inversión. Sin embargo, no garantizan necesariamente la obtención de hidrógeno con bajas emisiones de carbono.
Los gobiernos de todo el mundo han puesto en marcha programas de apoyo integrales al hidrógeno para impulsar la descarbonización industrial. Numerosos programas vinculan el nivel de subvención a la intensidad de carbono evaluada del hidrógeno producido. En Estados Unidos, por ejemplo, los productores pueden recibir una desgravación fiscal de hasta tres dólares estadounidenses por kilogramo de hidrógeno producido. Actualmente existe un debate político sobre qué normas de contabilización de carbono son las adecuadas: ¿debería la electricidad renovable utilizada para la electrólisis contabilizarse por horas, o basta con una contabilización anual? Si se adoptan requisitos más estrictos, ¿seguirán teniendo las empresas incentivos suficientes para realizar las inversiones necesarias? ¿Y garantizan las normas que el hidrógeno subvencionado sea realmente «verde»?
El equipo de investigación con sede en Mannheim abordó estas cuestiones en el contexto de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. Los investigadores examinaron el hidrógeno electrolítico, en el que el agua se descompone mediante electricidad en los denominados sistemas «Power-to-Gas». Los resultados del estudio se han publicado hoy en la prestigiosa revista *Nature Communications*. A diferencia de muchos análisis anteriores, este estudio adopta la perspectiva de los inversores comerciales, que exigen una rentabilidad adecuada para invertir en plantas de «Power-to-Gas».
Contrariamente a las opiniones expresadas con frecuencia, los investigadores concluyen que unas normas estrictas de contabilidad del carbono con casación horaria proporcionan incentivos de inversión suficientes para las plantas «Power-to-Gas», con tasas internas de rentabilidad estimadas que oscilan entre el 8 % y el 15 %. Sin embargo, el hidrógeno producido no es necesariamente «verde». Con precios del hidrógeno más elevados, resulta económicamente atractivo para los operadores alimentar cada vez más los electrolizadores con electricidad procedente de la red eléctrica general. Como resultado, la intensidad de carbono media puede elevarse hasta el nivel del hidrógeno «azul», que se produce a partir de gas natural con captura de carbono.
Una normativa menos estricta —con controles anuales en lugar de por hora— aumenta la rentabilidad estimada hasta un 23 %, muy por encima de la rentabilidad habitual de las energías renovables. En este caso, la intensidad de carbono puede elevarse al nivel del hidrógeno «gris» tradicional, que se produce a partir de combustibles fósiles sin captura de carbono.
«Nuestro análisis muestra que unas normas más estrictas no disuaden, en general, de la inversión, como se suele afirmar. Sin embargo, tampoco dan lugar necesariamente a hidrógeno «verde»», explica el Dr. Gunther Glenk, profesor adjunto del Instituto de Estudios de Energía Sostenible de Mannheim (MISES). «La forma de evaluar el contenido de carbono del hidrógeno es importante», añade Philip Holler, doctorando del MISES. «Las normas de contabilización determinan, en última instancia, la eficacia de las políticas públicas a la hora de lograr la descarbonización industrial».
Repercusiones para Alemania y Europa
Alemania ha firmado numerosos acuerdos para importar cantidades significativas de hidrógeno de Canadá, el norte de África, Australia y otras regiones. La normativa actual de la UE sobre el hidrógeno renovable estipula que, hasta 2030, basta con que la generación de electricidad y la producción de hidrógeno se equilibren mensualmente. A partir de entonces, el equilibrio deberá realizarse cada hora. Sin embargo, actualmente existe un debate sobre si este requisito más estricto debería posponerse unos años para garantizar la viabilidad económica de las instalaciones de producción.
«Aunque nuestros cálculos están calibrados para plantas de referencia en EE. UU., las conclusiones principales son aplicables a Europa», afirma Stefan Reichelstein, titular de la cátedra de Administración de Empresas de la Universidad de Mannheim. «Unas normas estrictas de contabilidad del carbono conducen a una producción de hidrógeno con emisiones significativamente más bajas y es probable que proporcionen incentivos suficientes para la inversión, especialmente en regiones con abundantes recursos renovables».
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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