Sustituto de los microplásticos procedente del fermentador: BIOWEG construye la mayor planta de celulosa bacteriana de Europa
La prohibición de los microplásticos en la UE impulsa una inversión multimillonaria en una planta biotecnológica de Renania del Norte-Westfalia
Anuncios
BIOWEG, la empresa alemana de tecnología avanzada que produce celulosa bacteriana biodegradable de alto rendimiento para sustituir a los polímeros de origen fósil y a los microplásticos añadidos de forma intencionada, comenzará la construcción de la mayor planta de producción de celulosa bacteriana de Europa en el cuarto trimestre de 2026. Esta instalación, la primera de su clase, situada en Elsdorf, Renania del Norte-Westfalia, producirá hasta 10 000 toneladas al año, y se espera que los primeros volúmenes comerciales estén disponibles en 2028, lo que supondrá la producción local de un material que, en la actualidad, Europa importa casi en su totalidad.
Las obras comenzarán en el cuarto trimestre de 2026 y los primeros volúmenes comerciales se producirán en 2028.
BIOWEG
La restricción europea sobre las micropartículas de polímeros sintéticos añadidas intencionadamente, adoptada en el marco del reglamento REACH en 2023, está eliminando los microplásticos de origen fósil de los recubrimientos de fertilizantes y semillas, los cosméticos y los detergentes, según un calendario por fases que se prolongará hasta finales de la década. Los formuladores necesitan sustitutos que igualen el rendimiento de los polímeros y estén disponibles a escala industrial, en cantidades en las que puedan confiar. La celulosa bacteriana tiene el perfil funcional necesario para ello; lo que faltaba era la capacidad de producción en Europa.
Elsdorf cubre esa carencia, con el inicio de las obras previsto antes de que termine este año y la producción a escala industrial lista a partir de 2028. Para acelerar el desarrollo, BIOWEG ha destinado alrededor del 60 % de su financiación total a las nuevas instalaciones.
Desde que anunciara en septiembre de 2025 su ronda de financiación de Serie A de 16 millones de euros liderada por Axeleo Capital, BIOWEG ha conseguido otros 14 millones de euros: 2 millones de euros en capital de un nuevo inversor, Rabo Ventures, lo que eleva la Serie A a 18 millones de euros; 10,3 millones de euros en financiación no dilutiva aportada por la UE en el marco del concurso de subvenciones «Produktives.NRW» en el marco del Programa EFRE/JTF para Renania del Norte-Westfalia 2021-2027, y 2 millones de otras fuentes, lo que eleva la financiación total a 35 millones de euros.
La rentabilidad de la planta se basa, en primer lugar, en su ubicación. Construida directamente dentro de uno de los mayores complejos industriales azucareros de Alemania, la instalación valorizará la melaza y otros subproductos como materia prima para la fermentación a pocos metros de donde se producen, lo que reducirá las emisiones logísticas, disminuirá los costes operativos y garantizará el suministro. Está diseñada como una planta totalmente automatizada, aprovechando las décadas de experiencia de la industria azucarera en automatización y robótica para operar de forma rentable con márgenes reducidos, un modelo que BIOWEG está aplicando a la biofabricación. La planta piloto de BIOWEG en Quakenbrück seguirá operativa durante toda la construcción: actualmente se está modernizando y automatizando por completo, pasando de unas 100 a al menos 200 toneladas al año, y suministrará lotes comerciales durante 2027 y 2028 hasta que Elsdorf entre en funcionamiento, además de servir como modelo de automatización para la planta de mayor tamaño.
Los ingredientes de BIOWEG ya se utilizan a escala comercial, y la planta de Elsdorf se está construyendo para satisfacer la creciente demanda de los mismos. En el ámbito agrícola, los recubrimientos para fertilizantes, los recubrimientos para semillas y los coadyuvantes de extrusión de la empresa, libres de microplásticos, proporcionan la funcionalidad requerida con una dosificación hasta un 70 % inferior a la de las alternativas sintéticas convencionales en algunas formulaciones, lo que reduce el coste de uso en condiciones industriales. En los sectores de la cosmética, el cuidado personal y el cuidado del hogar, sus ingredientes a base de celulosa bacteriana proporcionan mejora de la textura, control reológico, propiedades de suspensión, formación de película y efectos sensoriales a partir de una materia prima totalmente de origen biológico y biodegradable. Ambos sectores cuentan con el respaldo del equipo interno de formulación de BIOWEG, que desarrolla cada ingrediente en función del caso de uso específico del cliente y lleva a cabo el trabajo de reformulación de forma interna —un factor diferenciador que la empresa valora tanto como la escala de producción—.
La planta también afianza la presencia de BIOWEG en una región que está reconstruyendo su base industrial. La cuenca del Rin (Rheinische Revier) está experimentando una transformación a largo plazo, pasando de una industria basada en el carbón a tecnologías innovadoras, y Elsdorf ofrece una infraestructura consolidada y acceso a mano de obra cualificada procedente de las reservas de talento de Colonia, Düsseldorf, Aquisgrán y la cuenca del Ruhr; en las instalaciones se crearán alrededor de 30 puestos de trabajo de alta tecnología. BIOWEG ha crecido dentro del ecosistema de innovación de la región, que incluye Circular Valley, Gateway Factory y Chemstars, y su expansión se alinea con la orientación de la política europea: la estrategia de bioeconomía de la Comisión y el paquete de medidas sobre biotecnología industrial previsto para este otoño se centran ambos en la capacidad nacional de biofabricación, en cadenas de suministro más cortas y en el valor industrial basado en materias primas renovables.
El Dr. Prateek Mahalwar, cofundador y director ejecutivo de BIOWEG, afirmó: «Financiar una planta pionera en su género es el paso más difícil en la biotecnología industrial, y es el paso que estamos dando ahora, con el Gobierno alemán y la UE compartiendo el riesgo de la construcción. Los subproductos alimentarios y agrícolas siempre estarán disponibles a nivel local en Europa, y Elsdorf es el lugar donde los transformaremos en ingredientes biodegradables de alto rendimiento a escala industrial. Nuestros clientes reformulan sus productos cuando el rendimiento es el adecuado y el coste resulta viable, y esta planta se ha construido para ofrecer ambos aspectos en los volúmenes que necesitan».
La Dra. Katrien Swerts, directora ejecutiva de Rabo Ventures, afirmó: «BIOWEG ha llegado a un punto en el que la tecnología probada y la demanda comercial pueden traducirse en un impacto a escala industrial. Sus ingredientes ofrecen a los fabricantes una alternativa biodegradable y de alto rendimiento a los polímeros de origen fósil y a los microplásticos añadidos intencionadamente, mientras que la planta de Elsdorf proporciona la capacidad necesaria para atender a los clientes a gran escala. Esta combinación de necesidad del mercado, datos económicos convincentes y una trayectoria clara hacia la industrialización hace que este sea el momento adecuado para que invirtamos. La inversión también refleja la estrategia de Energía Limpia de W&R, consistente en apoyar de forma selectiva tecnologías e infraestructuras que aceleren la transición hacia una economía más sostenible y circular, al tiempo que aportan valor a largo plazo para los clientes y la sociedad».
Mona Neubaur, ministra de Economía y Acción Climática de Renania del Norte-Westfalia: «Estamos abordando un enorme problema de raíz: los microplásticos que llegan a nuestros ríos a través de todas las tuberías de aguas residuales. En la cuenca del Rin, estamos demostrando cómo las bacterias pueden convertirse en alternativas reales —fabricadas en Renania del Norte-Westfalia para toda Europa—. Se trata de un cambio estructural que da sus frutos: nuevos puestos de trabajo, nueva creación de valor y menor dependencia de las importaciones».
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento economía y finanzas
Noticias más leídas
Más noticias de nuestros otros portales
Algo está pasando en la industria química ...
Así es el verdadero espíritu pionero: Muchas start-ups innovadoras están aportando ideas frescas, savia nueva y espíritu emprendedor para cambiar el mundo del mañana a mejor. Sumérjase en el mundo de estas jóvenes empresas y aproveche la oportunidad de ponerse en contacto con los fundadores.